#SinCienciaNoHayFuturo. És el hashtag amb el qual els treballadors i treballadores de la ciència porten manifestant-se en les xarxes des de fa diverses setmanes. Però no és una protesta nova. La reivindicació d’una investigació de qualitat i una aposta clara i rotunda per la ciència podria qualificar-se ja d’històrica a Espanya.
La COVID-19 ha posat en evidència, com en molts altres sectors, la precarietat i l’estat dramàtic d’un sector vital per a la societat. Passen els anys, passen els governs i, com denuncien els investigadors i investigadores, ningú fa res. Això escrivia el científic Luisma Escudero, un actiu seguidor del hashtag: «Benvolgut @astro_luque, els problemes que tenim en ciència són tan greus que, només amb els tres eixos dels que va parlar, no anem a cap lloc. Si us plau, escolta a les associacions que porten molt de temps identificant i proposant solucions #SinCienciaNoHayFuturo».
En aquesta entrevista es parla amb diversos col·lectius afectats: PIF Unizar, Investigal, JINTE. Assemblea Dignitat Investigadora UAM, PDDI-UR, Pirates de la ciència, FPU investiga, CCOO i AEAC.
Quina és la principal dificultat a la qual s’enfronta la ciència a Espanya?
El sistema presenta multitud de problemes: un finançament escàs, excés de burocràcia, precarització constant de la situació dels seus treballadors, endogàmia, etc. És difícil assenyalar només un d’ells com el principal, encara que sí es poden relacionar entre ells. Probablement, la principal dificultat sigui semblant a la de molts altres sectors productius a Espanya, com el de la cultura, o el de molts sectors de treballadors de base. Estem sotmesos a una precarització estructural, no només per falta de suport econòmic, que és una falta molt important si la comparem amb els països del nostre entorn europeu, sinó també per les condicions en què treballem i per la falta d’oportunitats i de continuïtat del nostre treball en la ciència.
Ser científic, ser investigador, arribar a condensar tota una història de formació acadèmica, d’especialització i de destreses, hauria de ser una de les peces destacades per construir una societat de el coneixement i poder fer front a molts dels reptes que tenim com a societat avui en dia. No obstant això, la realitat mostra que, a Espanya, hem de barallar entre nosaltres per recursos que són sempre insuficients, fins i tot per als afortunats/es que surten elegits en les diferents convocatòries ultra-competitives.
Estem tancant la porta del futur a persones que han acumulat experiències molt riques i molt destacades, amb la conseqüència immediata de bloquejar la nostra participació directa en el futur de la societat. Quan diem que sense ciència no hi ha futur, el missatge és explícit. En el fons, es podria dir que el gran problema de la ciència a Espanya ha estat la deixadesa per part de les administracions, que a més han vingut considerant la injecció de capital econòmic en el sistema com una despesa en lloc de veure-ho com el que realment és: una inversió que beneficia tota la societat.
Quan diem que sense ciència no hi ha futur, el missatge és explícit. En el fons, es podria dir que el gran problema de la ciència a Espanya ha estat la deixadesa per part de les administracions
Altres dificultats, entre tantes, són els sostres pressupostaris que no deixen marge de maniobra, la divisió del Ministeri que resta eficiència i coordinació en les decisions polítiques i en la pròpia gestió i, com no, el coronavirus, un exemple palpable de les mancances de un sistema envellit i precari que, sense una contrapart industrial potent, no és capaç de produir la vacuna que sí que podrien comercialitzar països amb sistemes productius i científics més eficients.
En el vostre dia a dia, ¿quina és la principal dificultat a la qual s’enfronten els investigadors/es predoctorals?
Cal tenir en compte que en l’etapa predoctoral convivim doctorands sense contracte de treball i investigadors predoctorals amb contracte, tots dos amb una problemàtica similar. Les dificultats a què s’enfronten els dos pel que fa a les condicions en què desenvolupen la seva recerca són les mateixes, però el propi sistema deixa en una situació encara més precària als que no tenen contracte.
Dit això, cal dir que la nostra figura ha experimentat molts problemes, des de l’absència inicial d’una regulació clara als retards en l’aplicació de l’Estatut del Personal Investigador en Formació (per exemple, pel que fa a l’actualització salarial, que va romandre sense canvis entre les convocatòries de 2013 i l’aprovació de l’EPIPF el 2019). Un altre dels grans problemes a què ens enfrontem els investigadors predoctorals és la concepció general que som «els becaris» i, per tant, fa la sensació que ens costa molt més entendre i fer entendre que som treballadors de ple dret.
Un dels problemes importants és que la ciència necessita personal en formació. Per poder treballar en un laboratori es necessita persones que organitzen i coordinen equips, però, sobretot, personal en formació que dugui a terme experiments i anàlisi de les dades. Aquesta comunitat forma un dels cors més importants de la investigació científica. Són bàsicament les persones que ocupen la major part del seu temps en els laboratoris. Un dels motors, si no el principal motor de la investigació.
No obstant això, el sistema, tal com està muntat, es basa en esprémer a aquestes persones obligant-les a treballar en jornades maratonianes, afectant la seva salut física i mental, i en una grandíssima majoria pagats amb uns sous que són escassos, o fins i tot pot arribar a donar-se la situació de treballar sense sou, per un suposat amor a la ciència o una falsa i enganyosa crida a la vocació científica. El resultat és que, en lloc de protegir, cuidar i respectar a aquest grup de persones tan importants per al desenvolupament de la ciència, és un col·lectiu explotat, marginat i precaritzat.
Pot arribar a donar-se la situació de treballar sense sou, per un suposat amor a la ciència o una falsa i enganyosa crida a la vocació científica
El sistema, tal com funciona, no té gran problema amb plantejar aquest desequilibri. D’una banda, s’ha venut molt bé la imatge positiva de la ciència, principalment a través de grans programes de divulgació que s’han convertit en focus de captació de personal. En aquests programes no s’expliquen les enormes dificultats estructurals contingudes en el desenvolupament de la carrera científica, si no només aquests aspectes atractius i enlluernadors de la ciència. D’aquesta manera s’ha aconseguit formar una comunitat interessada i motivada d’estudiants, disposats a començar una carrera en la ciència, però sense tenir consciència dels riscos implícits que conté la seva decisió.
A les universitats o els centres de recerca això els va molt bé, perquè tenen una gran pedrera de «treballadors» (entre cometes, perquè moltes vegades ni tan sols se’ls paga) per sostenir el sistema de recerca. El que no saben, o del que no se’ls informa detalladament, és que molts cauran pel camí. Uns ho faran per les grans pressions mentals associades a una feina que els explota però alhora els responsabilitza de la seva explotació; altres per no poder mantenir-se econòmicament; altres per no poder complir les exigències d’un mercat ultra-competitiu, etc.
El resultat és que el col·lectiu d’investigadors predoctorals, com hem dit abans, el motor principal que mou el treball en els laboratoris, un col·lectiu que en essència hauria de ser protegit amb suport, amb formació i amb transferència gradual de responsabilitat, s’ha convertit en una de les comunitats més vulnerables en la ciència i en la societat general.
A nivell laboral, hi ha quatre fronts oberts després de l’aprovació de l’EPIPF. D’una banda, no estem inclosos en els convenis col·lectius de les universitats o centres de recerca, el que apuntala la nostra figura com precària. Aquest fet no ajuda a resoldre les tres reivindicacions laborals dels investigadors predoctorals que són: la indemnització per finalització de contracte; el reconeixement de l’complement d’antiguitat per triennis; i mitjans suficients per a l’exercici de les tasques investigadores.
És això exactament el que li demanen a Govern?
A el Govern li demanem que entengui que els desafiaments que tenim tots trucant a la porta del present, com el canvi climàtic, com el desafiament de la transició a les noves formes de treball en els sectors productius, com el desenvolupament imminent de noves tecnologies i la seva incorporació a la societat com la Intel·ligència Artificial, la remodelació dels sistemes educatius, o, sense anar més lluny, el desenvolupament de vacunes, com podria ser la pròpia vacuna per a la COVID-19, tots aquests desafiaments i molts passen per enfortir el sistema de recerca.
En qualsevol dels entorns geopolítics que pensem, com podria ser la Xina, els EUA o la mateixa Europa liderada per Alemanya, les crisis de l’última dècada han significat un augment de la inversió en recerca. És fàcil entendre per què això és així. Ningú pot imaginar que es pugui sortir d’una nova situació crítica, com va ser la crisi de 2008, o l’actual iniciada per la COVID-19, usant velles eines, o precisament mecanismes que directament han estat ineficaços per prevenir les crisis. Calen nous pensaments, noves relacions, es necessiten noves eines, noves aproximacions, es necessita actuar de forma creativa i innovadora per abordar tots aquests reptes. Això és precisament el que ofereix la investigació.
El que resulta paradoxal, fora de tota lògica, és l’estratègia que ha seguit i vénen seguint els diferents governs espanyols. La seva resposta és: davant les crisis, menys investigació. Sembla que hi ha la idea dins del sector polític institucional que augmentar el suport al turisme, per exemple, ens traurà de les crisis. O al menys és un imperatiu urgent. El suport al sector del turisme es pot entendre perquè avui en dia és un gran i potent sector de la nostra economia. No fer-ho pot significar que molts treballadors perdin el seu sosteniment, però sobretot que grandíssimes corporacions i empreses hoteleres perdin els seus marges de benefici.
La resposta que vénen donant els diferents governs abans les crisis és paradoxal: menys investigació
Però seríem molt imprudents si no entenguéssim alhora que aquest sistema basat en turisme i hostaleria no es va a poder sostenir sol. Forma un ecosistema econòmic que, necessàriament, patirà grans modificacions i adaptacions, com acaba de succeir avui en dia a causa de la crisi de la pandèmia. El turisme, tal com està formulat avui, forma un sistema productiu pensat en condicions socials que ja són terreny de l’immediat passat, mentre que la investigació sempre obre les portes de el futur.
Per això demanem a Govern que vagi augmentant de forma progressiva però immediata seu suport a la investigació, als i les investigadores, no només amb un augment apreciable de finançament, de contractes i d’estabilització de la carrera investigadora, sinó també amb un programa estatal transversal, amb un pacte d’Estat per iniciar la transició necessària del nostre teixit productiu. Sabem que no és una reclamació senzilla, ni un problema menys, però també sabem que les condicions laborals i els drets de moltíssima gent van lligades a això. No només la dels mateixos investigadors, sinó la de qui vol poder viure amb una feina estable que quedi ben inserit i cohesionat en un sector productiu adaptat a el futur. Un futur que ja truca a la nostra porta.
El 2017 hi va haver una gran manifestació amb el mateix lema: «Sense ciència no hi ha futur». No ha millorat res des d’aleshores? Què ha passat des de llavors fins avui? A part d’un govern nou i de diferent color polític…
La resposta curta seria «poc», o sent realistes «res». Cal tenir en compte que aquest problema de la investigació és un problema estructural. No és un problema iniciat per un partit polític, o un color específic. És una deficiència estructural que Espanya porta a la motxilla des de fa moltes dècades. Fent una analogia mèdica, és una «malaltia crònica» del nostre país. Els diferents governs han jugat a pintar els seus discursos amb paraules més o menys boniques. Resulta tan obvi que la investigació és una de les claus principals per a «assaltar els cels del futur», que al cap polític se li ocorre no fer res més que elogiar el sector de la recerca i de el coneixement. Però la realitat és que són sempre paraules buides.
Aquestes paraules han vingut acompanyades per retallades i per un deteriorament de les condicions del nostre treball, amb programes infrafinançats. No és només un problema econòmic. El resultat d’aquestes deficiències estructurals augmenta la corrupció en forma d’endogàmia, amiguismes i l’enginyeria d’influències. El problema és gran i necessita un consens ampli. Potser el sistema polític que treballa amb terminis tan retallats, que a més cada vegada s’estrenyen més i més, vivint en un presentisme que cada vegada es torna més i més perillós, amb menys marge de maniobra i menys capacitat d’anticipació, pateixi la seva pròpia malaltia.
Però ni tan sols aquesta altra gran deficiència estructural de la nostra actualitat, que ens accelera en l’instant present aniquilant la possibilitat de reflexionar cap a terminis mitjans o llunyans, justifica que no s’abordi el problema de la investigació, perquè, cada dia que passa, la solució es fa més difícil i el cop es preveu més dur. Som una generació que ha vist explotar diverses bombolles, com la financera i la immobiliària de 2008 i 2009, i les conseqüències d’aquestes explosions han fet trontollar fins a caure tros a tros a sectors com el de l’arquitectura. Avui un arquitecte ha deixat de ser un professional de prestigi, per esdevenir un treballador precari, moltes vegades desplaçats a la marginalitat i il·legalitat dels falsos autònoms, havent perdut, com en molts altres casos de treballadors, la majoria de drets laborals.
L’estat de la ciència és una ‘malaltia crònica’ del nostre país. Els diferents governs han jugat a pintar els seus discursos amb paraules més o menys boniques
El sector de la ciència a Espanya està sotmès a moltíssimes tensions, i la bombolla que manté el funcionament pot estar a punt d’explotar. O entenem que necessitem anar traient l’aigua d’aquest vaixell que s’enfonsa, amb un pacte d’estat per la ciència, que vehiculi el sector productiu amb la investigació, que teula una comunitat d’investigació cada vegada més fort i més cohesionada amb els diferents espais socials, o la bombolla explotarà. El temps es tira a sobre, i ja són massa les explosions que s’han dut per davant les esperances de tantes i tantes famílies treballadores a Espanya.
No crec que ningú qüestioni tot això, ni els governs. Llavors, ¿per què no acaba de fer-se? Quina explicació li donen?
Al que hem comentat més amunt sobre la pròpia mecànica de l’activitat de la política d’avui, podríem afegir que, paradoxalment, el món en què vivim, que cada vegada és més i més tecnològic, no necessàriament es fa més lògic o més raonable. Vivim un temps on fenòmens com la postveritat guanyen terreny a aquesta veritat de tota la vida, treballada amb cura sota estudis i debats dialogats entre experts i entre les diferents comunitats. El nostre temps també és un temps de velocitat gairebé infinita, on l’instant es posiciona com l’únic temps possible. No hi ha altra cosa més important que el «ara» o el «ja». La política institucional és un exemple d’aquesta pressió per la immediatesa.
En aquests contextos, on la veritat es comença a entendre com un producte més de mercat, venudes al millor postor, on la reflexió detinguda no es contempla com a possible, no és tan estrany contemplar com un aparent suport a la investigació esdevé un continuat i històric i efectiu plantada a la investigació. En el cas de països com EUA, amb Trump al seu cap, aquest desvergonyiment es converteix en un xou mediàtic més que en una altra cosa, perquè ningú nega el gran suport que hi ha als EUA a la investigació en ciència (és un dels pilars fonamentals de la seva economia).
No obstant això, en el nostre territori, l’abast d’aquestes noves formes de vida regides per la immediatesa, els rumors, la pantomima mediàtica o l’etern xou, poden afectar molt més a l’entorn d’investigació, que, com dèiem abans, pateix de deficiències estructurals de llarg recorregut. Com a país, som molt més vulnerables a aquest tipus de noves agressions actuals. Però per això mateix hauríem de ser més conscients i més seriosos davant aquest greu problema. No ens podem permetre banalitzar el problema de la ciència, perquè especialment nosaltres ens hi juguem molt com a societat.
El ministre Pedro Duque també s’ha sumat al hashtag. ¿S’ha posat en contacte amb vostès?
No. Aquest tipus de declaracions no valen precisament perquè són l’única cosa que, any rere any, s’ha rebut de qualsevol govern. D’aquesta i dels anteriors. Les declaracions són promeses de futur, bones paraules vestides amb bones intencions. Però, fent el nostre propi context de la immediatesa que viuen els polítics, volem que aquest greu i històric problema entre dins del seu terreny de joc. Sabem que qualsevol mesura que pretengui abordar aquest enorme problema ha de ser de llarg recorregut. S’ha de construir un full de ruta detallada, però les nostres paraules ja no poden ser desviades cap a un futur que mai arriba. Ja només ens val entrar a les seves agendes setmanals, entrar en els debats dels plens parlamentaris, entrar a la immediatesa que habita la política, però que decideix nostres futurs. No hi ha altra opció.
¿Caldria apropar d’alguna manera més la ciència a la societat? En el sentit que la gent comprengui realment per què és tan important la investigació científica.
Aquesta ha de ser una de les línies principals de lluita i de conscienciació. I no es limita a implementar cicles de divulgació científica per captar nova mà d’obra, en molts casos precària, com dèiem. És important destacar que la ciència no és només una activitat realitzada per científics. La ciència és de tots. Es finança principalment amb diners públics de tots els contribuents, i això es fa perquè és un bé públic. Moltíssims dels avenços de la investigació reverteixen en nous coneixements que tots fem servir. Ningú pensaria que escriure i llegir és un valor, per exemple, dels escriptors, sinó que els escriptors escriuen llibres que el públic general llegeix i tots dos es beneficien d’aquesta interacció mútua.
La ciència és de tots. Es finança principalment amb diners públics de tots els contribuents, i això es fa perquè és un bé públic. El problema de la ciència és que potser s’entengui com una activitat d’elits, o només d’experts
El problema de la ciència és que potser s’entengui com una activitat d’elits, o només d’experts. Per descomptat que els experts tenen molt, tant, que dir en la ciència i en la investigació, ningú ho posa en qüestió. Sense expertes no hi ha desenvolupament de la ciència. Però el públic general també pot participar de la ciència i la investigació. Per exemple, hi ha societats d’astronomia amateur que col·laboren amb centres o programes d’investigació. També hi ha laboratoris ciutadans de química i biologia que serveixen d’enllaç entre els centres d’investigació per revisar possibles problemes de salubritat pública. La ciència i la investigació són un bé públic que tots i totes podem utilitzar. Això és fonamental, tot i que hem avançat respecte de l’imaginari col·lectiu que existia sobre els investigadors, com científics bojos, i existint una major consciència de la població respecte a la importància de la investigació, aquesta no és suficient.
No només cal que la gent comprengui la importància de la investigació com a font de coneixement i com una cosa que tingui una potencial utilitat en un mitjà-llarg termini; sinó que a més la gent ha de ser conscient, i més després d’aquesta crisi, que una injecció momentània de recursos econòmics no va a solucionar res, que la investigació requereix d’una inversió fluida i constant al llarg de el temps, que garanteixi el correcte desenvolupament dels projectes d’investigació -que en ciència, per exemple, consumeixen una enorme quantitat de recursos-, assegurant la seva continuïtat en el temps. Tampoc hem d’oblidar-nos que aquesta inversió és necessària no només per l’anteriorment citat, sinó perquè els treballadors i treballadores de recerca tinguin unes condicions laborals dignes i no precàries.
Saber proporciona poder, i poder transferir aquest poder a la ciutadania també és una responsabilitat dels experts i els investigadors. Empoderar la ciutadania fent-la partícip de la investigació ha de ser una de les nostres preocupacions. En realitat, hi ha una frontera difusa entre ciutadania i comunitat experta científica, perquè el futur de la ciència depèn de la ciutadania. Però no només el futur, sinó també el present.
Aquestes manifestacions sabem que no arribaran molt lluny si no aconseguim que la ciutadania general les recolzi, les entengui i les faci seva. Per descomptat, això només pot passar si entenem que sense ciutadania no hi ha ciència, que els laboratoris i la investigació són espais per compartir públicament, i que a més, fer-ho així significarà fer millor ciència, més cohesionada, més diversa i més enriquidora. Entendre la investigació com una activitat d’elits redueix les seves possibilitats, perquè la circumscriu a un espai merament econòmic.
Si ampliem els dominis de la investigació cap a la cultura general, l’educació i la responsabilitat ciutadana, la repercussió de la innovació i el desenvolupament de coneixement tindrà menys límits i servirà per augmentar i eixamplar les nostres capacitats democràtiques. Tots sabem que aquest és també un dels reptes immediats del nostre futur més proper. Finalment, cal conscienciar la gent que la investigació no abasta únicament les ciències naturals, les ciències socials no són una excepció i la tasca que compleixen els investigadors i investigadores d’aquestes branques de coneixement són tan importants com la que realitzen els metges , biòlogues, físics, químiques etc.