Etiqueta: grip espanyola

La història de les pandèmies ens ensenya que les infeccions víriques de transmissió aèria segueixen gairebé sempre el mateix patró. Davant el nou virus SARS-CoV-2, tenim un punt de referència nítid i ben estudiat: la pandèmia de la grip espanyola.

Com ha passat ara, en aquella ocasió, en l’estiu de 1918, va aparèixer un subtipus gripal A (H1N1) que, a la meitat del desastre de la Primera Guerra Mundial, es va estendre ràpidament per tot el món. Llavors va provocar, a la tardor de 1918, la majoria dels 40 milions de morts que atribuïm a la grip pandèmica de 1918-1920.

El que hem après amb la pandèmia de Covid-19

El nou virus que ha aparegut el 2019 no porta un llibre d’instruccions sota de el braç. Anem aprenent a mesura que es desenvolupa la pandèmia i anem millorant la nostra resposta.

Els nostres coneixements mèdics, cada vegada més profunds, ens estan permetent millorar l’atenció i obtenir millors ràtios: si la taxa de mortalitat dels que ingressaven a les UCI en la primera onada de primavera del 2020, era del 42%, en aquesta segona onada de tardor de 2020 ha baixat ostensiblement al 25%.

Coneixem millor aquest coronavirus i les múltiples manifestacions clíniques que produeix en l’organisme. Comencem a entendre com actua i què seqüeles deixa. Els metges també vam començar a preocupar-nos per l’enorme cost que suposa: cada pacient que sobreviu a l’UCI ens costa tres milions d’euros.

L’anàlisi de tots els efectes d’aquesta pandèmia és cada vegada més complex. Ens portarà anys valorar correctament quins sectors han resultat més perjudicats i quins s’han beneficiat d’aquest canvi de paradigma que s’està produint.

Res de nou sota el sol

Durant el Nadal de 2020 hem estat a la fi de la segona onada de la Covid-19, que ha provocat a Espanya més casos que la primera, però menys morts.

En altres països d’Europa, com era d’esperar, ha provocat més casos i més morts que en la primera, pel que han pres mesures molt radicals. Han hagut de paralitzar l’activitat econòmica i social durant el període de vacances. Possiblement a Espanya, a principis de 2021, trobarem a faltar aquestes mesures que no es van voler prendre per «salvar el Nadal».

De fet, ja podem fer-nos una idea de com serà l’evolució més pròxima de la Covid-19 i el que ens espera en els propers mesos i anys, ja que comptem com a referència la pandèmia de grip espanyola. En aquell moment, la primera onada lleu, a la primavera de 1918, va ser seguida d’una segona onada molt greu, a la tardor de 1918.

Llavors, quan semblava que aquell malson, igual que la Gran Guerra, havia passat, es va presentar una tercera ona en els primers mesos de 1919, que va afectar especialment a l’hemisferi sud.

I no va acabar tot, perquè a Europa també hem documentat fins a una quarta onada que va ocórrer el 1920. En altres parts de món podem parlar, fins i tot, d’una cinquena onada i, per descomptat, de comportaments diferenciats en els països de tots dos hemisferis.

Sobre l’evolució d’aquestes ones i la seva incidència a nivell local a Europa Occidental, recentment hem publicat el llibre: Una nova història de la grip espanyola. Paral·lelismes amb la Covid-19.

Tercera onada, a tocar

Seguint amb les similituds de la pandèmia de la grip espanyola, recordem que en els primers mesos de 1919 va brollar la tercera onada epidèmica amb alguns elements que la diferenciaven respecte a les anteriors. L’edat de les víctimes va començar a variar, van disminuir els adults joves i augmentar la gent gran.

A més, no va tenir un pic o zenit sinó que va ser un degoteig de casos i morts, com pluja fina, que va durar entre 3 i 4 mesos. Es va presentar dispersa, irregular, sense direcció, com si es tractés de simples rebrots. Va durar diversos mesos i va variar segons els territoris d’Europa entre gener i maig de 1919.

Els certificats de defunció reflectien la percepció dels metges que es tractava de «grippe complicada«, perquè els pacients presentaven manifestacions respiratòries, digestives i d’altres òrgans i sistemes.

En aquest moment, en què les onades epidèmiques avancen i s’entrecreuen, és molt complicat fer-ne el seguiment. La primera onada es pot seguir, fins i tot, espacialment. Per exemple, la de la Covid-19 a la Xina-Orient Mitjà-Europa-Amèrica.

Però en la tercera onada el virus està a tot arreu, es produeixen variants, les mesures de contenció són diferents segons territoris i països, per la qual cosa predir la seva evolució sol resultar cada vegada més difícil.

Si el coronavirus seguís les pautes de les pandèmies històriques, prendria forma de degoteig de casos i morts per Covid-19, com pluja fina, que s’estendria entre els tres o quatre primers mesos de 2021.

Quan va acabar la segona onada, a la tardor de 1919, més de la meitat de la població espanyola havia passat la grip. Avui només el 10% de la població espanyola és positiva en SARS-CoV-2.

Per això, segurament estiguem al principi de la pandèmia del coronavirus i patirem una tercera onada de les característiques de 1919. No obstant això, comparar els moments històrics és complex, tot i que el paper de Cassandra és més complicat, i predir què pot passar a la tercera ona de la Covid-19 és realment complicat.

Si el coronavirus seguís les pautes de les pandèmies històriques, prendria forma de degoteig de casos i morts per Covid-19, com pluja fina, que s’estendria entre els tres o quatre primers mesos de 2021.

Sempre en funció de l’efecte amplificador que tindrà la celebració del Nadal i també a l’espera de l’efecte reductor que tinguin les noves vacunes contra la Covid-19.

La importància dels mitjans

Els mitjans de comunicació tenen un paper molt important. Informen amb llibertat i, sobretot, analitzen en profunditat el que passa.

A la pandèmia de grip espanyola van tenir un paper nefast, ja que van banalitzar el relat d’aquella pandèmia i van fer acudits que han perdurat sobre «la malaltia de moda» o «el soldat de Nàpols».

Mentre el maig de 1918 els diaris de Madrid donaven aquestes informacions buides, no explicaven que la mortalitat a la ciutat s’estava disparant: si a principis del mes estaven morint 40 persones al dia per totes les causes de mort, a partir del dia 24 de maig va començar a ascendir el nombre de morts fins als 53.

Després va seguir ascendint. Per exemple, el dia 27 van morir 84 i el dia 31 van morir 114 persones. Els mitjans van actuar com a corretges de transmissió del poder i no van vehicular aquestes importants dades.

Ara, els mitjans ens informen de les mutacions que s’estan detectant: a Aragó a l’estiu, en els visons danesos a la tardor i al Regne Unit i altres llocs en aquest inici de l’hivern.

Aquestes notícies significatives, al costat de les informacions independents i contrastades sobre les noves vacunes, així com les projeccions històriques que arribarà una tercera onada en els primers mesos de 2021, ajudaran a la nostra societat a conèixer millor el que està passant i a fer front als difícils reptes que ens esperen el 2021.

Aquest és un article publicat originalment a The Conversation

Fer una entrevista a l’autora d’un llibre que va sortir fa tres anys no sol ser molt comú en aquests temps, però si el llibre parla de la mal anomenada grip espanyola i està signat per Laura Spinney, mai és un mal moment.

Spinney és una britànica que viu a París, que es va llicenciar en Ciències Naturals a la Universitat de Durham, que ha escrit cinc novel·les i que, com assenyala Pampa García Molina, redactora en cap de l’Agència SINC, és «un referent com a periodista de ciència a Europa «. A més d’haver col·laborat en prestigioses revistes com Nature o National Geographic, en aquest moment, els seus articles sobre la Covid-19 es poden llegir en tres mitjans britànics de renom: The Economist, The New Statesman i The Guardian, però amb El jinete pálido. 1918: l’epidèmia que va canviar el món (Crítica, 2017) ha demostrat el seu precís treball com a divulgadora científica.

El jinete pálido mostra un important recull de les investigacions sobre la grip espanyola de segle passat. S’hi recorda que la pandèmia que va començar el 1918 va superar en nombre de decessos a les dues guerres mundials juntes. També aclareix que el primer malalt de què es tenen dades va ser Albert Gitchell, un cuiner que donava de menjar als joves que es reclutaven per a la Primera Guerra al campament de Funton, Kansas. Aquest valuós assaig narra anècdotes d’Hipòcrates, Apollinaire o Munch -i d’on ve el seu famós «crit»- i la història que més va commoure a Spinney, la de Nontetha Nkwenkwe, una sud-africana que va contraure la grip amb 40 anys i que, sent vídua i amb deu fills, va ser empresonada per explicar els somnis que li havia provocat el virus.

Com no podia ser d’altra manera, El jinete pálido també parla de bacteris, de gèrmens, i que aquesta pandèmia es recorda no com un desastre històric sinó com milions de tragèdies aïllades. Per a això, i com la pròpia Spinney indica en el llibre, imita «la forma de relatar de les dones de sud d’Àfrica, una forma de narrar no lineal, concèntrica», per mostrar històries entrecreuades d’experiències personals i aportar proximitat i calidesa front a la complexitat i el desastre que va ocasionar aquesta grip.

Aquesta periodista britànica va trigar tres anys a investigar i escriure aquest assaig que va ser editat per primera vegada el 2017 per l’oficina londinenca de Penguin Random House. Una mica més tard, l’editorial Crítica es va encarregar de traduir-lo al castellà. El seu departament de premsa diu que, gràcies a la Covid-19, ha tret la quarta edició al nostre país. I no és estrany: cada vegada hi ha més persones que es queden enganxades amb el llibre. De fet, en el passat i inusual Sant Jordi, el periodista i físic Alberto Sicilia el situava al número 2 de la seva llista de llibres preferits. I Ricardo Campos, president de la Societat d’Història de la Medicina i científic titular de l’Institut d’Història del CSIC, no dubta a recomanar-lo perquè «sintetitza molt bé totes les investigacions profundes existents sobre la grip espanyola». El que més li agrada de el llibre a l’historiador és «com va teixint la narració a través d’històries concretes de tot el món sense la visió eurocèntrica a la qual estem acostumats».

L’agenda de Laura Spinney està plena: «Estic treballant més que mai!». La periodista troba a faltar no anar a cinema i s’evadeix amb novel·les com Memorias de Adriano, de Marguerite Yourcenar: «M’està alleujant en aquests temps per la bellesa del llenguatge. I em resulta paradoxal llegir sobre la vida d’una persona que exercia tant control mentre estem patint una pandèmia incontrolable». Sobre pandèmies incontrolables, Laura Spinney ens va parlar, molt breument, des de la seva casa de París.

Després d’escriure El jinete pálido i de descriure els símptomes i els efectes de l’anomenada grip espanyola, va sentir tristesa i sorpresa quan van aparèixer els primers casos d’aquesta Covid-19?

No, no em vaig quedar sorpresa perquè experts en salut pública havien advertit d’aquesta pandèmia. Tristesa, sí, és clar, pel patiment que està deixant al seu pas. Però també estic fascinada per viure-ho en primera persona i estar escrivint sobre aquesta i veure el que passa.

Quin país diria que està controlant millor aquesta pandèmia?

L’important és prendre nota sobre aquest escenari i quines dificultats comporta controlar aquesta Covid-19. Fins ara, alguns països ho han fet millor que altres, encara que cap va pel camí correcte. Tot i això, és massa aviat per poder respondre amb precisió però, usant un terme esportiu, es pot resumir que controlar aquesta Covid no és un esprint, és una marató.

Què li semblen les manifestacions contra les mascaretes, com ara la primera que es va celebrar a Berlin?

Crec que ho il·lustra la meva resposta anterior. Alemanya ho va fer molt bé sufocant el virus en un primer moment, fins al punt que els alemanys es van començar a preguntar per què havien d’estar sotmesos a les mesures de control pel virus quan hi havia pocs casos d’infectats i estaven fent mal a la seva economia. Per això es van generar les protestes. Per descomptat, gràcies a aquestes mesures de prevenció, hi va haver poques persones malaltes de Covid-19, però ja s’ha vist que quan les persones relaxen les mesures, els casos es disparen. Aquestes manifestacions il·lustren l’important que és la veritat i la comunicació en una pandèmia. És a dir, el desenvolupament científic en el teu país pot ser el més avançat del món, però si la gent no està disposada a col·laborar, perquè necessita més claredat, tots els teus esforços es queden en res.

Creu que amb la Covid-19 haurem d’estar sotmesos a aquestes mesures de protecció molt de temps, com va passar amb la grip de 1918?

Sí, això sembla, encara que com va passar amb la grip del 1918, el virus -amb sort- pot anar perdent agressivitat i podríem passar a tenir mesures menys restrictives. Encara que això ha d’anar acompanyat de l’aparició d’una vacuna que sigui capaç de protegir els més vulnerables.

La història de Nontetha va impactar d’una manera especial. Quina sensació li produeix la Covid-19?

Tinc un gran respecte a aquest virus. El mereix.

Recordant Nontetha Nkwenkwe, els habitants d’aquest planeta presentaran més problemes mentals per aquesta pandèmia?

Desgraciadament, és una possibilitat, perquè moltes persones han manejat difícilment l’aïllament que el confinament ha imposat sobre ells i necessitaran una cura i una atenció especial. El mateix passarà amb les nostres economies, que també han patit amb aquesta Covid. Totes dues estan patint per la pandèmia i per les mesures imposades per contenir-la, però la bona notícia és que, com hem vist al llarg de la història, les societats reaccionen relativament ràpid a aquestes xacres, almenys en termes econòmics. És més, es recuperen més ràpidament que quan es tracta de guerres.

Quina és la seva científic o científica de referència sobre la Covid-19?

És difícil dir-ho perquè per entendre una pandèmia cal tenir en compte a molts experts i expertes de diferents àmbits acadèmics, però puc dir que aprenc molt amb Christian Drosten, el viròleg que aconsella a la cancellera alemanya, Angela Merkel. Ell va ajudar a identificar el virus SARS-cov que va causar l’epidèmia del SARS al començament de l’any 2005 -un virus molt relacionat amb una de les causes de l’aparició de l’actual pandèmia-. Drosten és una de les poques persones al món que realment entén aquests coronavirus

En aquest moment, es poden saber les diferències i les similituds entre la grip espanyola i la Covid-19?

Aquesta pregunta requereix una resposta llarga i delicada, perquè encara no tenim una certesa clara, però ambdues són malalties respiratòries. Totes dues són clarament capaces de causar pandèmies, però són diferents virus que pertanyen a diferents famílies víriques. Per comprendre l’impacte que aquesta pandèmia tindrà sobre la humanitat, necessitem entendre les similituds i les diferències entre els dos virus. Igual que la humanitat ha canviat el món en els últims 100 anys.

Vol dir alguna cosa als científics espanyols?

Oh, no! Ells són els experts. Prefereixo escoltar!

El llibre està dedicat a Richard Frackwoiak. Qui és?

És un important neurocientífic, pioner en les tècniques més avançades per a la visualització de la fisiologia i activitat cerebral i nerviosa. També és el meu marit, i l’home més meravellós del món.