El passat 9 de setembre, el diari The New York Times va publicar en la portada de la seva edici\u00f3 dominical que Josep\u00a0Baselga\u00a0\u00abva ometre els lla\u00e7os financers de dotzenes d’articles de recerca en prestigioses publicacions\u00bb. El reportatge, elaborat en col\u00b7laboraci\u00f3 amb\u00a0ProPublica, denunciava que en els treballs del destacat\u00a0onc\u00f2leg\u00a0no s’informava sobre el conflicte d’inter\u00e8s de les seves recerques amb la ind\u00fastria.\u00a0Baselga\u00a0havia rebut finan\u00e7ament de diverses empreses farmac\u00e8utiques i biotecnol\u00f2giques i no havia avisat d’aix\u00f2.<\/p>\n
Aquest tipus de conflicte sorgeix quan el criteri i les accions d’una persona poden veure’s influenciades per altres interessos. \u00abDeclarar-los \u00e9s una obligaci\u00f3 \u00e8tica amb la comunitat, els pacients i la societat\u00bb, comenta a\u00a0Sinc\u00a0per tel\u00e8fon \u00c1lvaro Rodr\u00edguez-Lescure, vicepresident de la Societat Espanyola d’Oncologia M\u00e8dica (SEOM).<\/p>\n
No solament la ci\u00e8ncia, altres \u00e0mbits, com la pol\u00edtica, poden veure’s afectats per aquesta q\u00fcesti\u00f3 deontol\u00f2gica. Per exemple, la llei d’incompatibilitats de 2015 sobre alts c\u00e0rrecs estableix que aquests han d’esperar dos anys abans de col\u00b7laborar amb empreses privades. Aquesta mesura pret\u00e9n evitar el que es coneix vulgarment com a ‘portes girat\u00f2ries’.<\/p>\n
En recerca, el conflicte d’inter\u00e8s pot esbiaixar el disseny d’un experiment o un assaig cl\u00ednic per provar un f\u00e0rmac i la difusi\u00f3 dels resultats. El\u00a0disclosure, concepte anglosax\u00f3 que fa refer\u00e8ncia a la revelaci\u00f3 per part del cient\u00edfic del conflicte d’inter\u00e8s amb la ind\u00fastria, \u00e9s una garantia de transpar\u00e8ncia i independ\u00e8ncia en els seus articles cient\u00edfics i en les presentacions en congressos.<\/p>\n
Tant la Societat Estat-unidenca d’Oncologia Cl\u00ednica (ASCO), des de 1994, com la Societat Europea d’Oncologia M\u00e8dica (ESMO), m\u00e9s recentment, defensen la necessitat de fer expl\u00edcit el conflicte d’inter\u00e8s. \u00abEns adherim a l’esperit de les dues societats\u00bb, diu Rodr\u00edguez-Lescure\u00a0en nom de la\u00a0SEOM.<\/p>\n
Les pol\u00edtiques d’independ\u00e8ncia editorial\u00a0d’ESMO\u00a0es van aprovar a la fi del 2011, van entrar en funcionament a l’any seg\u00fcent i es van revisar en 2015. El seu criteri estableix que el conflicte d’inter\u00e8s ha de donar-se a con\u00e8ixer a partir dels 500 euros, a t\u00edtol personal, i dels 10.000 euros, en el cas de les institucions, rebuts durant els \u00faltims dotze mesos. A part, ESMO tamb\u00e9 t\u00e9 en compte interessos no financers, com les assessories en companyies privades.<\/p>\n
Els estat-unidencs s\u00f3n m\u00e9s concrets si cap. ASCO estableix fins a vuit relacions amb l’empresa que els investigadors han de donar a con\u00e8ixer: ocupacions remunerades, posats de lideratge, activitats de consultoria, confer\u00e8ncies, testimoniatges d’experts, interessos de propietat, fons de recerca i honoraris per interessos de propietat intel\u00b7lectual.<\/p>\n
Les relacions entre cient\u00edfics i ind\u00fastria no es consideren impr\u00f2pies\u00a0per si, sempre que es posin de manifest per preservar valors, segons ASCO,\u00a0d'\u00bbequilibri, independ\u00e8ncia, objectivitat i rigor cient\u00edfic\u00bb d’investigadors, programes de recerca i formaci\u00f3, i guies de pr\u00e0ctica cl\u00ednica. En canvi, la realitat \u00e9s una altra. Segons un estudi publicat el mes passat en\u00a0JAMA\u00a0Oncology, un ter\u00e7 dels\u00a0onc\u00f2legs\u00a0no va revelar la seva relaci\u00f3 amb\u00a0l’esp\u00f3nsor\u00a0de l’assaig cl\u00ednic.<\/p>\n
Replantejar-se el conflicte d’interessos no \u00e9s\u00a0anod\u00ed. Ambdues societats han actualitzat les seves pol\u00edtiques en diverses ocasions per adaptar-les als canvis en recerca. L’\u00faltima versi\u00f3 d’ASCO va ser revisada el 2013 amb forta pol\u00e8mica entre la comunitat investigadora i va fracassar en la regulaci\u00f3 d’algunes mesures en\u00a0semblar-se\u00a0a les que es prenen en la sorra pol\u00edtica.<\/p>\n
Inicialment, la intenci\u00f3 d’ASCO era que les seves dues revistes cient\u00edfiques,\u00a0Journal\u00a0of\u00a0Clinical\u00a0Oncology\u00a0(JCO) i\u00a0Journal\u00a0of\u00a0Oncology\u00a0Practice\u00a0(JOP), no acceptessin manuscrits d’autors en posici\u00f3 de primer, \u00faltim i de correspond\u00e8ncia, que haguessin estat emprats, inversors o conferenciants de companyies m\u00e8diques durant els dos anys previs a l’enviament de l’article. La revolada que va causar aquella mesura la va deixar en suspens i quatre anys m\u00e9s tard es va retirar.<\/p>\n
Deixant aquesta pol\u00e8mica de costat, en l’\u00faltima revisi\u00f3 de pol\u00edtiques, a difer\u00e8ncia de les anteriors, ASCO va ampliar la declaraci\u00f3 del conflicte d’inter\u00e8s a tot tipus de treballs, no nom\u00e9s als assajos cl\u00ednics; a les organitzacions, no nom\u00e9s als individus; i al primer i\u00a0\u00faltim autors, aix\u00ed com els de correspond\u00e8ncia, no solament a l’investigador principal.<\/p>\n
\u00abDolent no \u00e9s tenir conflictes, sin\u00f3 no declarar-los\u00bb, aclareix Rodr\u00edguez-Lescure, que opina que la transpar\u00e8ncia i l’honradesa \u00abes troba a faltar en molts \u00e0mbits de la vida, no solament en la ci\u00e8ncia\u00bb.<\/p>\n
La declaraci\u00f3 dels investigadors sempre \u00e9s per iniciativa pr\u00f2pia, una limitaci\u00f3 de la qual ASCO admet no tenir ni \u00abl’autoritat\u00bb ni \u00abels mitjans\u00bb per verificar aquesta informaci\u00f3. M\u00e9s enll\u00e0 de l’honorabilitat de l’investigador, les sancions per no respectar el conflicte d’inter\u00e8s no estan clares i cada revista estableix un per\u00edode en el qual el cient\u00edfic no pot tornar a publicar en aquesta cap\u00e7alera.<\/p>\n
La publicaci\u00f3 d’un article cient\u00edfic \u00e9s una tasca \u00e0rdua. Primer, els investigadors manen el manuscrit del treball a la revista cient\u00edfica on volen difondre-ho. Si \u00e9s acceptat, l’article passa per un proc\u00e9s de revisi\u00f3 per parells, en el qual experts an\u00f2nims examinen el text i ho revisen per demanar les modificacions oportunes als seus autors abans de la publicaci\u00f3.<\/p>\n
En aquest proc\u00e9s, la declaraci\u00f3 de conflicte d’interessos \u00e9s clau. Moltes vegades, sense aquest aclariment el text no passa al proc\u00e9s de revisi\u00f3 per parells. Per exemple, la pol\u00edtica de les revistes de l’Associaci\u00f3 Estat-unidenca per a la Recerca sobre C\u00e0ncer (AACR) exigeix als autors que deixin const\u00e0ncia d’aix\u00f2 a la primera p\u00e0gina del treball, fins i tot si aquest no existeix.<\/p>\n
Per\u00f2 aqu\u00ed cada\u00a0mestre t\u00e9 el seu llibre. No existeix unanimitat en la f\u00f3rmula universal a l’hora de declarar el conflicte d’interessos, per molt que el Comit\u00e8 Internacional d’Editors de Revistes M\u00e8diques cre\u00e9s un formulari per intentar unificar-ho. De totes maneres, tots s\u00f3n \u00abrepetitius i exhaustius\u00bb, segons Rodr\u00edguez-Lescure, que diu haver respost sobre aix\u00f2 fa dos dies en sotmetre un article a revisi\u00f3.<\/p>\n
Sobre la font de finan\u00e7ament dels estudis, ASCO considera que si la totalitat o una part del treball est\u00e0 sufragat pels Instituts Nacionals de Salut (NIH, per les seves sigles en angl\u00e8s) dels Estats Units, l’objectivitat i la independ\u00e8ncia estan assegurades en comptar amb diners p\u00fablics. En canvi, quan la ind\u00fastria finan\u00e7a l’estudi la transpar\u00e8ncia es torna m\u00e9s rellevant.<\/p>\n
El conflicte d’inter\u00e8s, sigui o no financer, \u00e9s \u00abubic\u00bb en medicina, assenyala un article d’opini\u00f3 de 2012 en\u00a0JAMA, que recorda que el remei m\u00e9s adequat \u00e9s la seva declaraci\u00f3. No obstant aix\u00f2, els seus autors adverteixen que la revelaci\u00f3 no \u00e9s \u00abla panacea\u00bb i t\u00e9 tamb\u00e9 efectes adversos, com l’autoritat moral per mostrar resultats sense contrastar. Al final, ser honest \u00e9s un comprom\u00eds \u00e8tic i moral amb la transpar\u00e8ncia en recerca.<\/p>\n