Pedro Alonso (1959, Madrid) evita caure en llocs comuns, per\u00f2 es mostra conven\u00e7ut que la lluita per a\u00a0erradicar\u00a0la mal\u00e0ria ha donat en els \u00faltims dies un pas hist\u00f2ric. Aquest dimarts,\u00a0Malaui\u00a0va donar el tret de sortida a la primera campanya de vacunaci\u00f3 multitudin\u00e0ria contra aquesta malaltia\u00a0a nivell mundial, al qual en les pr\u00f2ximes setmanes se sumaran Kenya i Ghana.<\/p>\n
\u00abS’ha comen\u00e7at a vacunar per primera vegada de forma rutin\u00e0ria, no com a part d’una recerca, sin\u00f3 com un producte llest per a ser usat\u00bb, explica des de Ginebra el metge espanyol, director del programa mundial de mal\u00e0ria de l’Organitzaci\u00f3 Mundial de la Salut (OMS) des de 2014.<\/p>\n
L’organisme\u00a0coordina el programa\u00a0pilot en col\u00b7laboraci\u00f3 amb els ministeris de salut dels tres pa\u00efsos. Uns 360.000 nens rebran les dosis cada any, que han de complementar-se amb altres mesures contra la malaltia com l’\u00fas sistem\u00e0tic de\u00a0mosquiteres, la fumigaci\u00f3 d’interiors amb insecticides i la utilitzaci\u00f3 de les proves de diagn\u00f2stic i el seu tractament.<\/p>\n
La vacuna,\u00a0anomenada\u00a0RTS,S, \u00e9s fins avui l'\u00bb\u00fanica capa\u00e7 de reduir dr\u00e0sticament la mal\u00e0ria entre la poblaci\u00f3 infantil\u00bb. No obstant aix\u00f2, la seva efic\u00e0cia \u00e9s limitada: els assajos cl\u00ednics van demostrar que redueix els casos en un 40%. \u00abAquesta protecci\u00f3 parcial pot tenir un gran impacte\u00a0a nivell global\u00bb, defensa l’investigador. Segons dades de l’OMS, la mal\u00e0ria es cobra cada any la vida de 435.000 persones, en la seva majoria nens. La major part de les morts es produeixen a \u00c0frica, on m\u00e9s de 250.000 menors moren a l’any com a conseq\u00fc\u00e8ncia de la malaltia.<\/p>\n
L’avan\u00e7 es produeix despr\u00e9s de la patacada experimentada l’any passat en la lluita contra la mal\u00e0ria, que es va estancar per primera vegada en l’\u00faltima d\u00e8cada per la falta d’inversi\u00f3 en programes de prevenci\u00f3 i de tractament. Darrere d’aquest programa pioner impulsat en\u00a0Malaui\u00a0hi ha m\u00e9s de 30 anys de recerca. Alonso, amb una llarga i reconeguda traject\u00f2ria en aquest camp, tamb\u00e9 ha format part d’ella, duent a terme els primers assajos fa m\u00e9s de 15 anys.<\/p>\n
El programa de vacunaci\u00f3 contra la mal\u00e0ria ja \u00e9s una realitat a\u00a0Malaui. \u00c9s un abans i un despr\u00e9s en la lluita contra la malaltia?<\/strong><\/p>\n El terme ‘hist\u00f2ric’ s’utilitza amb certa lleugeresa a vegades per\u00f2 en aquest cas est\u00e0 plenament justificat: \u00e9s un dia hist\u00f2ric. Perqu\u00e8 el reconeixement de la necessitat i els primers intents per a desenvolupar una vacuna contra la mal\u00e0ria es remunten a fa m\u00e9s de 100 anys. Aquest dimarts es va comen\u00e7ar a vacunar per primera vegada de forma rutin\u00e0ria, no com un estudi o una recerca, sin\u00f3 com un producte llest per a ser usat, es va comen\u00e7ar a vacunar al primer nen d’\u00c0frica contra aquesta malaltia.<\/p>\n Per tant, \u00e9s un assoliment extraordinari de la ci\u00e8ncia, del coneixement i de la tecnologia al servei dels m\u00e9s necessitats. Que es tingui per primera vegada una vacuna contra una de les malalties m\u00e9s letals i que m\u00e9s sofriment ha causat en la hist\u00f2ria de la humanitat \u00e9s, efectivament, un moment hist\u00f2ric. Estem davant la hist\u00f2ria de la ci\u00e8ncia, de la medicina i de la salut, especialment als pa\u00efsos m\u00e9s pobres.<\/p>\n Com han anat els dos primers dies de la vacunaci\u00f3?<\/strong><\/p>\n Est\u00e0 anant tot molt b\u00e9. \u00c9s part de la fita, que s\u00f3n la mateixa gent que vacuna contra el xarampi\u00f3, la varicel\u00b7la o la dift\u00e8ria s\u00f3n els mateixos que estan vacunant ara en els dispensaris, exactament igual que la resta. \u00c9s un servei aportat plenament pels ministeris de salut dels pa\u00efsos. S\u00f3n gent molt experimentada i est\u00e0 anant tot molt b\u00e9. Aquest \u00e9s el salt tan especial que s’ha generat. Ja no \u00e9s un projecte de recerca, no \u00e9s un assaig com els que hem fet tantes vegades, aix\u00f2 \u00e9s: ja tenim una vacuna llesta i pot comen\u00e7ar a utilitzar-se.<\/p>\n Ho esmentava abans: hi ha hagut molts projectes que han investigat vacunes contra la mal\u00e0ria, per\u00f2 aquest \u00e9s el primer que tira endavant fins a poder aplicar-se de forma rutin\u00e0ria.<\/p>\n Hi ha hagut molts intents de desenvolupar vacunes -\u00e9s a dir, la subst\u00e0ncia que injectes, genera una resposta immune i aix\u00f2 et protegeix, o et protegeix parcialment- des de fa 100 anys. Algunes han progressat bastant, per\u00f2 no hi ha hagut cap que hagi completat el proc\u00e9s\u00a0del que\u00a0es diu desenvolupament cl\u00ednic, l’avaluaci\u00f3 per ag\u00e8ncies reguladores i llum verda per a la seva aplicaci\u00f3. En aquest sentit, aquesta s\u00ed que \u00e9s la primera vacuna que pot aplicar-se a gran escala perqu\u00e8 \u00e9s la primera que ha cobert tot aquest proc\u00e9s. Altres vacunes i altres intents de vacunes s’han quedat pel cam\u00ed.<\/p>\n Una altra cosa diferent s\u00f3n altres eines de lluita contra la mal\u00e0ria com a f\u00e0rmacs o medicines. S\u00ed que comptem\u00a0amb altres\u00a0eines, per\u00f2 \u00e9s la primera vegada que tenim una vacuna que ha cobert tot el seu desenvolupament, com far\u00edem amb qualsevol altra vacuna per a qualsevol altra malaltia, i que estaria llesta per a ser aplicada.<\/p>\n La vacuna\u00a0RTS,S\u00a0ha estat resultat de m\u00e9s de 30 anys de treball. Vost\u00e8 ha estat m\u00e9s d’una d\u00e8cada col\u00b7laborant en la recerca. Com han estat tots aquests anys?<\/strong><\/p>\n Comencen amb una investigadora de la Universitat de Nova York,\u00a0Ruth\u00a0Nussenzweig, que va ser la que va descriure per primera vegada la prote\u00efna del par\u00e0sit. Despr\u00e9s es va decidir intentar utilitzar aquesta prote\u00efna com a vacuna. Parlem de finals dels anys 70, s\u00f3n efectivament m\u00e9s de 30 anys de recerques de diferents persones en diferents moments que han anat aportant diferents components.<\/p>\n Aquest mat\u00ed parlava amb la meva filla i em preguntava: \u00abHi ha un inventor d’aquesta vacuna?\u00bb. No, no hi ha un inventor, avui dia aquestes coses no s\u00f3n aix\u00ed. S\u00f3n diferents\u00a0persones en diferents moments: des de qui descobreix la prote\u00efna, al primer que va generar una prote\u00efna recombinant que la imitava o als quals van comen\u00e7ar a assajar-la en humans quan no funcionava.<\/p>\n Despr\u00e9s es van comen\u00e7ar a desenvolupar adjuvants [subst\u00e0ncies que s’afegeixen a la vacuna per a augmentar la seva efic\u00e0cia, segons l’OMS] que permetien potenciar la resposta de la vacuna, es van comen\u00e7ar a assajar i a veure respostes positives. En el meu cas, a primers dels anys 2000 se’ns demana que avaluem si aquesta vacuna podria funcionar i com podria fer-ho en nens africans, que era l’objectiu fonamental.<\/p>\n Aix\u00f2 va permetre que des de l’Hospital Cl\u00ednic de la Universitat de Barcelona i, molt important, un centre de recerca creat a Mo\u00e7ambic, amb suport de l’Ag\u00e8ncia Espanyola de Cooperaci\u00f3 Internacional (AECID), es tinguessin les capacitats t\u00e8cniques i el coneixement per a poder desenvolupar i avaluar el producte a \u00c0frica. Donats els resultats, van poder entrar altres grups tamb\u00e9 a donar suport fins que es completa tot el proc\u00e9s amb els comit\u00e8s assessoris de l’OMS i l’Ag\u00e8ncia Europea del Medicament.<\/p>\n \u00c9s un proc\u00e9s llarg, molt complex, que requereix diferents actors en diferents moments. Aix\u00f2 ens recorda la complexitat que \u00e9s desenvolupar una vacuna contra un par\u00e0sit tan dif\u00edcil com aquest.<\/p>\n No obstant aix\u00f2, la vacuna t\u00e9 efic\u00e0cia limitada. Prev\u00e9 4 de cada 10 casos de mal\u00e0ria.<\/strong><\/p>\n \u00c9s una vacuna imperfecta, d’efic\u00e0cia moderada, que incorpora tecnologies, sobretot quant als adjuvants, realment capdavanteres. Per\u00f2 no \u00e9s una vacuna com la imatge que molta gent t\u00e9: ‘Una vegada que estic vacunat, ja estic completament protegit’. No, est\u00e0s nom\u00e9s parcialment protegit, per\u00f2 perqu\u00e8 en la mal\u00e0ria \u00e9s molt dif\u00edcil.<\/p>\n Per\u00f2 aquesta protecci\u00f3 parcial pot tenir un gran impacte\u00a0a nivell global. Per aix\u00f2, quan la gent li pregunta \u00abper\u00f2 val la pena produir la vacuna que nom\u00e9s redueix el 40% dels casos?\u00bb, \u00e9s que el 40% dels casos de 200 milions de casos que tenim cada any i 400.000 morts anuals s\u00f3n molts casos i moltes morts els que aquesta vacuna pot evitar.<\/p>\n \u00c9s una vacuna que requereix quatre dosis, que donarem a nens de 5 mesos i dos anys de vida. Tenim esperan\u00e7a que vagi a contribuir juntament amb les altres eines que tenim com les\u00a0mosquiteres\u00a0o f\u00e0rmacs a tractar de controlar una malaltia que ha vist grans progressos en l’\u00faltima d\u00e8cada, per\u00f2 que en els \u00faltims dos o tres anys estem veient com ressorgeix amb for\u00e7a.<\/p>\n Qu\u00e8 queda ara per fer per a avan\u00e7ar en l’efic\u00e0cia? Quin \u00e9s el seg\u00fcent objectiu que es marquen?<\/strong><\/p>\n Hi ha diversos objectius. El primer \u00e9s immunitzar, mesurar l’impacte de la vacuna i eventualment estendre la seva utilitzaci\u00f3. En segon lloc, i aix\u00f2 requereix monitorar, veure l’impacte, veure que es compleixen les dosis com cal donar-les, que es confirmen\u00a0els\u00a0perfils de seguretat… aqu\u00ed hi ha tot un treball per fer.<\/p>\n En paral\u00b7lel, cal tractar de nou com millorar aquesta vacuna. Sempre ho hem dit: no \u00e9s una vara m\u00e0gica, no \u00e9s la soluci\u00f3 a tots els problemes, per\u00f2 contribueix a una soluci\u00f3. Necessitem altres vacunes eventualment millors i aix\u00f2\u00a0portar\u00e0 molts anys\u00a0encara per davant de recerca, per\u00f2 no renunciem al fet que es pugui millorar els nivells d’efic\u00e0cia que aquesta vacuna aporta.<\/p>\n Tamb\u00e9 \u00e9s la primera vacuna contra un par\u00e0sit.<\/strong><\/p>\n Quan parlava de dies hist\u00f2rics no \u00e9s nom\u00e9s perqu\u00e8 s’aplica una vacuna contra la mal\u00e0ria, sin\u00f3 perqu\u00e8 \u00e9s la primera vacuna contra un par\u00e0sit hum\u00e0. \u00c9s un assoliment extraordinari.<\/p>\n \u00c0frica \u00e9s la zona del m\u00f3n m\u00e9s copejada per la mal\u00e0ria, que s’acarnissa amb les persones m\u00e9s empobrides. Per qu\u00e8 s\u00f3n tan importants aquest tipus d’avan\u00e7os per a reduir la desigualtat?<\/strong><\/p>\n Moltes vegades pensem que la solidaritat amb els quals menys tenen es resol amb voluntaris anant a treballar a aquestes zones o amb recursos econ\u00f2mics. Aix\u00f2 \u00e9s important, t\u00e9 valor, per\u00f2 les capacitats estan en\u00a0els mateixos pa\u00efsos\u00a0d’\u00c0frica. No necessitem manar a ning\u00fa, ells tenen capacitats i cada vegada m\u00e9s.<\/p>\n Efectivament, necessiten recursos econ\u00f2mics. Per\u00f2 moltes vegades falten coneixements, ci\u00e8ncia i tecnologia. Aquests s\u00f3n una palanca que poden ajudar a resoldre grans problemes. Des de l’\u00e0mbit de l’energia o des de l’\u00e0mbit de la potabilitzaci\u00f3 de l’aigua o la salut… moltes vegades requereixen solucions tecnol\u00f2giques. I tecnologia \u00e9s precisament el que no tenen.<\/p>\n L’antic primer ministre de Mo\u00e7ambic\u00a0Pascoal\u00a0Mocumbi, un home extraordinari i un dels pares de la independ\u00e8ncia, deia: \u00abNecessitem investigar precisament perqu\u00e8 som pobres\u00bb. A Espanya ha costat molt, tamb\u00e9 en el m\u00f3n, recon\u00e8ixer que una de les majors aportacions que com a pa\u00efsos rics podem fer \u00e9s posar al servei de les poblacions m\u00e9s desfavorides la ci\u00e8ncia, la tecnologia i el coneixement que tenim, perqu\u00e8 s\u00f3n els que tenen la veritable capacitat de transformar.<\/p>\n Per a mi, la vacuna de la mal\u00e0ria, com uns altres, \u00e9s un exemple d’aquesta capacitat de transformar. Espanya va jugar un paper important i els recursos dels contribuents espanyols a trav\u00e9s de\u00a0l’AECID\u00a0han jugat un paper fonamental en l’\u00e0mbit de la ci\u00e8ncia i la tecnologia. Moltes vegades em fa pena veure com avui dia, en el debat p\u00fablic, aquests temes estan absolutament absents. Em d\u00f3na tristesa veure que la discussi\u00f3 sobre la cooperaci\u00f3 internacional d’Espanya ha desaparegut completament.<\/p>\n De fet, Espanya porta des de 2010 sense aportar un sol euro al Fons Mundial contra la sida, la tuberculosi i la mal\u00e0ria, un dels organismes que han finan\u00e7at aquest\u00a0programa pilot.<\/strong><\/p>\n Al costat de\u00a0GAVI\u00a0Alian\u00e7a Global de Vacunes i\u00a0Unitaid, el Fons Mundial contra la sida \u00e9s un dels organismes que est\u00e0 finan\u00e7ant aquest desplegament. Espanya est\u00e0 absent. Per\u00f2 est\u00e0 absent del debat p\u00fablic, no hi ha m\u00e9s que veure els discursos en el parlament o els debats entre els candidats, on aquests temes no apareixen. Espanya ha abdicat de la seva responsabilitat global.<\/p>\n