El coronavirus segueix estenent fora de les fronteres de la Xina. En l’actualitat, s’han registrat m\u00e9s de 110.000 casos confirmats i 3.800 morts al m\u00f3n. Espanya compta, a hores d’ara, amb m\u00e9s de 1.000 persones afectades pel COVID-19-tres desenes de morts (tots ells d’edat avan\u00e7ada i amb malalties pr\u00e8vies).<\/p>\n
At\u00e8s que no es coneix cap cura ni vacuna contra el nou coronavirus i l’epid\u00e8mia actual amena\u00e7a de convertir-se en una pand\u00e8mia, la necessitat de descobrir tractaments espec\u00edfics contra el coronavirus \u00e9s cada vegada m\u00e9s urgent. Els potencials f\u00e0rmacs podrien alleujar la malaltia en els casos m\u00e9s greus, evitar ingressos en les unitats de cures intensives i limitar el nombre de morts al m\u00f3n.<\/p>\n
Tot i que ja existeixen prototips de vacunes, no podem comptar amb elles per l’actual epid\u00e8mia. Les diferents fases per les quals han de passar les potencials vacunes per provar-se en humans fan que sigui extremadament dif\u00edcil que alguna d’elles es comercialitzi abans d’un any. Afortunadament, m\u00faltiples grups de professionals sanitaris, cient\u00edfics i empreses farmac\u00e8utiques al llarg del m\u00f3n estan estudiant diferents tractaments que podrien ajudar ja a les persones m\u00e9s vulnerables davant el nou coronavirus.<\/p>\n
Centenars d’assajos cl\u00ednics estan en marxa o comen\u00e7aran aviat per avaluar els efectes de possibles tractaments contra el COVID-19. Per la seva banda, l’Organitzaci\u00f3 Mundial de la Salut (OMS) est\u00e0 coordinant i assessorant en la realitzaci\u00f3 de diferents assaigs cl\u00ednics perqu\u00e8 els seus protocols tinguin una elevada qualitat i els seus resultats puguin comparar-se entre si. Fora d’aquests assajos, tamb\u00e9 s’estan utilitzant diversos f\u00e0rmacs, aprovats per altres indicacions, en pacients concrets afectats pel coronavirus.<\/p>\n
Aquest proc\u00e9s es denomina \u00fas compassiu de medicaments i consisteix a aplicar tractaments experimentals abans de la seva aprovaci\u00f3 oficial per a una determinada malaltia. Aquest tipus de tractament est\u00e0 molt restringit, a causa dels riscos que comporta. Precisament per aix\u00f2, solen aplicar-se a pacients greus, amb un mal pron\u00f2stic, que no disposen d’alternatives terap\u00e8utiques d’efic\u00e0cia demostrada.<\/p>\n
El coneixement previ que ja ten\u00edem amb els coronavirus SARS i MERS est\u00e0 ajudant a orientar possibles tractaments amb el nou SARS-CoV-2, que comparteix gran part del seu genoma amb aquests virus que van provocar epid\u00e8mies en el passat. D’aqu\u00ed va sorgir la idea d’emprar diversos tractaments antiretrovirals (com ritonavir, lopinavir i azvudine), originalment indicats per al VIH, en persones afectades pel COVID-19, perqu\u00e8 s’havien estudiat i provat pr\u00e8viament pels anteriors coronavirus.<\/p>\n
Aquests f\u00e0rmacs antiretrovirals, que interfereixen amb la replicaci\u00f3 de diferents tipus de virus, s’han emprat amb \u00e8xit en un nombre limitat de pacients amb COVID-19 tant a la Xina com a Espanya. Tot i que encara \u00e9s precipitat estimar l’efic\u00e0cia d’aquests medicaments, la mateixa OMS ha reconegut que podrien ser \u00fatils per alleujar la malaltia provocada pel nou coronavirus. El govern japon\u00e8s ja ha anunciat que est\u00e0 realitzant una s\u00e8rie de tr\u00e0mits perqu\u00e8 els assajos cl\u00ednics adre\u00e7ats a avaluar aquests f\u00e0rmacs antiretrovirals enfront del COVID-19 comencin com m\u00e9s aviat millor. En total, hi ha ja almenys quatre assaigs cl\u00ednics en marxa o pendents de comen\u00e7ar en el m\u00f3n per avaluar aquests f\u00e0rmacs antiretrovirals contra el nou coronavirus.<\/p>\n
Tamb\u00e9 s’ha provat amb \u00e8xit en alguns pacients la combinaci\u00f3 d’antiretrovirals amb el f\u00e0rmac oseltamivir, un antiviral usat habitualment contra el virus de la grip en pacients de risc. Metges a Tail\u00e0ndia van anunciar que van tenir \u00e8xit en el tractament d’una dona xinesa de 70 anys afectada pel COVID-19, que es va recuperar al cap de 48 hores d’aplicar aquesta combinaci\u00f3 de f\u00e0rmacs. En aquests moments ja hi ha almenys un assaig cl\u00ednic registrat per avaluar aquest enfocament terap\u00e8utic.<\/p>\n
Un altre f\u00e0rmac que s’ha emprat amb \u00e8xit en alguns pacients \u00e9s el remdesivir, un medicament antiviral que es va desenvolupar inicialment per al tractament de l’Ebola, per\u00f2 que va demostrar beneficis en pacients afectats per altres malalties virals. La revista m\u00e8dica The New England Journal of Medicine va descriure fa uns dies el tractament amb aquest f\u00e0rmac en el primer pacient confirmat pel coronavirus als Estats Units. Tot i que els seus s\u00edmptomes havien empitjorat al llarg d’una setmana, el comen\u00e7ament del tractament amb remdesivir va coincidir amb la seva millora progressiva, fins a la seva curaci\u00f3.<\/p>\n
Els metges que van atendre el pacient reconeixen el potencial d’aquest tractament i, per aix\u00f2, incideixen en la necessitat de realitzar assajos cl\u00ednics que permetin con\u00e8ixer la seguretat i efic\u00e0cia del remdesivir per a pacients afectats pel nou coronavirus. Xina, que va ser el primer pa\u00eds a recon\u00e8ixer el potencial terap\u00e8utic d’aquest antiviral enfront del COVID-19, va posar en marxa dos assaigs cl\u00ednics amb remdesivir a principis de febrer. S’espera que aquests estudis finalitzin i aportin resultats per a finals d’abril.<\/p>\n
El tractament amb plasma procedent de pacients que s’havien recuperat del COVID-19 i havien generat anticossos ha estat una altra estrat\u00e8gia terap\u00e8utica aplicada en persones afectades greument per la malaltia. Tamb\u00e9 hi ha assaigs cl\u00ednics en marxa per avaluar la seva efic\u00e0cia. No obstant aix\u00f2, hi ha molt escepticisme al respecte perqu\u00e8 aquest enfocament ha tingut esc\u00e0s \u00e8xit en el tractament d’altres virus en el passat.<\/p>\n
Entre els f\u00e0rmacs usats de forma compassiva que han mostrat indicis d’efic\u00e0cia tamb\u00e9 destaca la cloroquina, un f\u00e0rmac molt conegut contra la mal\u00e0ria i contra algunes malalties autoimmunes que posseeix efectes antivirals. La cloroquina s’ha provat en al voltant de 300 pacients afectats pel coronavirus, sense que es detectessin greus efectes adversos i ja hi ha assaigs cl\u00ednics en marxa a la Xina per aclarir la seva efic\u00e0cia terap\u00e8utica.<\/p>\n
Altres medicaments que s’estan avaluant en assaigs cl\u00ednics s\u00f3n la metilprednisolona, \u200b\u200b1 corticoesteroide usat per disminuir la resposta immunit\u00e0ria al virus, els interferons (prote\u00efnes que interfereixen amb la replicaci\u00f3 de multitud de virus en c\u00e8l\u00b7lules humanes) o anticossos dirigits a mol\u00e8cules espec\u00edfiques que intervenen en la infecci\u00f3 pel nou coronavirus.<\/p>\n
En resum, hi ha molts fronts oberts per a la identificaci\u00f3 de tractaments \u00fatils contra el COVID-19 i ja s’han detectat alguns casos de possible \u00e8xit en pacients. Els assaigs cl\u00ednics que ja estan en marxa ens aclariran en els pr\u00f2xims mesos les millors opcions de tractament amb f\u00e0rmacs ja aprovats per a altres indicacions, mentre les vacunes i els nous f\u00e0rmacs contra el coronavirus segueixen el seu llarg proc\u00e9s d’investigaci\u00f3 i desenvolupament, que ens impedeix comptar amb ells a curt termini.<\/p>\n