Just Deploy It!

Autor: Carlos A. González

  • Els gasos d’efecte hivernacle originats en la producció d’aliments augmenten el risc de malalties cròniques

    Un estudi titolat Greenhouse Gases Emissions from the diet and risk of death and chronic diseases in the EPIC Spain cohort, publicat recentment a l’European Journal of Public Health i liderat per epidemiòlegs de l’Intitut Catala d’Oncologia, mostra resultats importants que reafirmen l’estreta relació entre el consum de la dieta, l’emissió de gasos d’efecte hivernacle (GEH), causants de l’canvi climàtic i el risc de mortalitat i de malalties cròniques. És una nova evidència de la profunda interrelació de la salut de la planeta amb la salut dels individus.

    La investigació s’ha realitzat sobre la cohort EPIC d’Espanya, que reuneix 40.621 individus de cinc comunitats autònomes (Astúries, Granada, Múrcia, Navarra i País Basc), que han estat estudiats i seguits durant més de 15 anys. Els valors d’emissió de GEH de cada un dels aliments consumits s’han pres d’una revisió internacional, que representa la base de dades més completa existent fins a la data. El 41% de les emissions de GEH de la dieta de la cohort EPIC d’Espanya s’originen en el consum de carn vermella i carn preservada. Només el 11% s’originen en el consum conjunt de fruites, verdures, llegums i cereals.

    Els resultats de l’estudi confirmen troballes prèvies d’altres estudis que han mostrat consistentment l’associació de el nivell de consum de carn vermella amb el nivell d’emissions de GEH. Les emissions de GEH de la dieta van ser 4,7 vegades més elevades en alts consumidors de carn vermella (més de 140g / dia) que en els baixos consumidors (menys de 70g/dia). Recordem que els organismes internacionals recomanen no consumir més de 70g / dia de carn vermella de mitjana.

    D’altra banda, ha mostrat per primera vegada, que hi ha una associació directa i estadísticament significativa entre un alt nivell d’emissió de GEH de la dieta, respecte a un baix nivell d’emissions, amb el risc de mortalitat (augment del 10% de el risc de mortalitat), amb el risc de patir una malaltia coronària (augment del 26% del risc) i amb el risc de patir una diabetis tipus 2 (augment del 24% del risc).

    La conclusió de l’estudi és que cal reduir el consum de carn vermella i preservada per reduir les emissions de GEH i millorar la salut del planeta i que això porta, a més, a millorar la nostra salut, reduint el risc de mortalitat, de malaltia coronària i de diabetis tipus 2.

    Quan estem intentant sortir d’una pandèmia que ha originat més de 30 milions de casos infectats i gairebé 1 milió de morts pel Covid-19, hem de recordar que és urgent afrontar l’emergència climàtica, que afavoreix epidèmies com la que estem patint i l’extensió de malalties dels animals (zoonosis) que es transmeten a l’home. Cal impulsar un nou paradigma centrat en la nostra salut, canviant la nostra manera de vida, amb una dieta més saludable, com la mediterrània o la vegetariana, substituint productes d’origen animal per aliments d’origen vegetal, que són més saludables i tenen un menor impacte climàtic. Amb això millorarem la nostra salut i mitigarem el canvi climàtic. La teva salut i la de la planeta és cosa de tots.

  • Per una recuperació després de la crisi de la Covid-19 que tingui en compte la contaminació de l’aire i la crisi climàtica

    Quan estàvem gairebé a la fi de túnel de la primera onada de la pandèmia, discutíem com seria la tornada a la «normalitat». Alguns molt optimistes, pensaven que el futur seria completament «nou», que res seria com abans. Altres més realistes o pessimistes pensàvem que els sistemes i interessos econòmics i polítics, la distribució del poder i els hàbits de la població no es canvien tan fàcilment. Avui la realitat ens confirma aquesta visió més realista. Podem comprovar que la salut pública i l’assistència primària continuen infrafinançades i desvaloritzades, malgrat els discursos buits i paraules buides dels gestors de la sanitat. Continuen els voraços incendis a Califòrnia i el desglaç de l’àrtic, pel canvi climàtic.

    Dilluns es van reiniciar les escoles i els carrers que s’havien buidat de cotxes tornen a col·lapsar-se, sembla que tornem a la «normalitat». S’afirmava que ningú es quedaria enrere en aquesta crisi, però centenars de milers de treballadors segueixen sense cobrar les ajudes promeses, la cultura segueix novament oblidada, i la prioritat sembla que segueix sent el turisme i l’especulació immobiliària. La improvisació i la falta de plans alternatius, caracteritza la penosa gestió de les autoritats.

    S’ha oblidat ràpidament el MANIFEST de finals de maig signat per més de 40 milions de professionals sanitaris de més de 90 països sol·licitant als líders del món una recuperació després de la crisi de la pandèmia de la Covid-19 que tingui en compte la contaminació de l’aire i la crisi climàtica. El manifest va ser impulsat per l’Associació Mèdica Mundial, el Consell Internacional d’Infermeria, l’Associació Mundial d’Associacions de Salut Pública i l’Organització Mundial de Metges de Família.

    Tot i la gran transcendència d’un manifest com aquest, que unifica una postura clara i contundent de les organitzacions mundials més importants de les especialitats sanitàries, va tenir relatiu poc ressò en els mitjans de comunicació i l’opinió pública. Val la pena tenir en compte avui, 3 mesos després, algunes de les frases de la crida:

    «Els professionals de la salut romanen units per donar suport a una gestió de la pandèmia de COVID-19 pragmàtica i basada en dades científiques. Amb aquest mateix esperit, estem també units per aconseguir una recuperació saludable d’aquesta crisi (#HealthyRecovery, # Recuperació saludable)… La tragèdia actual té moltes capes, que es veuen magnificades per la desigualtat i la falta d’inversió en els sistemes de salut pública… Hauria estat possible mitigar i, potser, fins i tot prevenir aquests efectes invertint prou en la preparació per a les pandèmies, la salut pública i la gestió de l’entorn… Abans de la COVID-19, la contaminació atmosfèrica -causada, principalment, pel trànsit de vehicles, les centrals elèctriques de carbó, la crema de deixalles sòlides i les pràctiques agropecuarias- ja estava debilitant la nostra salut… Si volem que el món es recuperi d’aquesta crisi de manera saludable, no podem permetre que la contaminació continuï ennuvolant l’aire que respirem i embrutant l’aigua que bevem, ni que el canvi climàtic i la desforestació continuïn endavant, desencadenant, possiblement, noves amenaces per a la salut de les poblacions vulnerables… Cal abandonar per complet els subsidis que es concedeixen a l’explotació de combustibles fòssils i apostar decididament per la producció d’energies renovables i no contaminants, el nostre aire estarà més net i es reduiran dràsticament les emissions causants del canvi climàtic… La protecció i la promoció de la salut haurien de ser un dels eixos centrals de les grans inversions que els seus governs faran en els propers mesos en sectors bàsics com l’atenció sanitària, el transport, l’energia, i l’agricultura i la ramaderia. El món necessita recuperar-se amb salut. Els plans d’estímul dels seus països han de ser instruments per a aconseguir-ho».

    Els que hem pres consciència de la necessitat d’un nou paradigma centrat en la salut i no en la malaltia, no ens cansarem de promoure les idees de el manifest. La societat ha de fer seu i exigir als governants seguir aquesta nova senda. La nostra salut i la de la planeta és cosa de tots.

  • Com hauria de ser la nova «normalitat» de la sanitat?

    En el clàssic llibre de Medicina Social de McKeown, del 1981, en el qual es descriu la mortalitat a Anglaterra i Gal·les de 1838 a 1970, període en què predominaven les malalties infeccioses produïdes per bacteris i virus, podem comprovar que, respecte a la tuberculosi, quan es descobreix la quimioteràpia el 1947, pràcticament la mortalitat s’havia reduït a mínim. El mateix va passar amb la mortalitat deguda a l’escarlatina (produïda per l’estreptococ), quan es van descobrir les sulfamides i els antibiòtics en la dècada de 1940, la mortalitat havia desaparegut. Les altres malalties infeccioses com el còlera, la febre tifoide i la verola també es van reduir dràsticament. No va ser un èxit de la medicina el que va permetre el control de les malalties infeccioses, sinó un canvi radical en les condicions de vida, en la provisió d’aigua potable, clavegueres, reducció de la jornada laboral a 8 hores i millora de l’habitatge i l’alimentació.

    En l’actualitat predominen les malalties cròniques i degeneratives, com el càncer (2 de cada 3 homes i 1 de cada 3 dones tindran un càncer en la seva vida), les cardiovasculars (MCV) principal causa de mortalitat, la diabetis i l’obesitat (62% de la població adulta té sobrepès o obesitat). Totes elles associades, causalment, amb la forma de vida i l’ambient, alhora que interactuen entre si. Entre aquests factors es troben el tabac, l’alcohol, la manca d’exercici físic, el consum de begudes ensucrades, una dieta no saludable i la contaminació de l’aire.

    Suprimir aquests factors podria representar reduir d’un 30 a un 40% el risc de càncer. En una recent meta-anàlisi de 95 estudis de cohort en el món (Aunect el al Int J Epi, 2017) es va mostrar que per cada augment de 200 g/dia de consum de fruites i verdures es reduïen en un 8% el risc de MCV, en un 16% d’ictus, en un 3% de càncer i en un 10% la mortalitat. L’estudi PREDIMED a Espanya va mostrar que seguir una dieta mediterrània, amb oli d’oliva i fruita seca redueix en un 30% el risc d’un infart cardíac. A més, canviar una dieta de tipus occidental a una altra a força de vegetals, podria reduir en un 30% la producció de gasos d’efecte hivernacle (GEH), causants del canvi climàtic. Si comptabilitzem l’efecte de la contaminació ambiental, segons l’Agència Europea de Medi Ambient, es produeixen a Espanya 25.500 morts per any per PM2,5, 1.800 per Ozó i 5.200 per N2O. És a dir tots ells, són factors modificables i potencialment prevenibles.

    Per al diagnòstic i tractament d’aquestes malalties, que són evitables, es gasten més de 37.000 milions d’euros (un 2,9% del PIB). Es fa imprescindible potenciar un nou paradigma, el de la salut, de la nostra salut i de la salut de la planeta mitigant el canvi climàtic. Això exigeix ​​accions i polítiques governamentals. Com ha advertit en un recent editorial Fiona Godlee (2019), l’editora del BMJ: «La prevenció és el rol dels governs i no del sistema de salut».

    Després de la desescalada del confinament, és l’hora de l’acció, de les polítiques públiques, per a una nova «normalitat». Ens enfrontem a un gran dilema: o ens orientem a aportar més recursos per curar la malaltia o més recursos per promoure la salut. Implantem una subvenció per reduir el preu i potenciar el consum de fruites, hortalisses i cereals integrals, dupliquem el preu del tabac, establim un impost al consum de carn vermella i del 20% a les begudes ensucrades, potenciem l’ús del transport públic amb preus reduïts (un comboi de tren de 8 vagons equivalen a GEH a 15 autobusos i entre 250 a 1.000 cotxes), subvencionem les energies alternatives, la producció agrícola de proximitat, establim gimnasos per a activitat física dirigida i subvencionada a tots els barris, implantem la renda bàsica garantida i lloguers subvencionats per la població vulnerable. Aquest hauria de ser el pla per i per a la reconstrucció de la salut a Espanya, després de la pandèmia de la Covid-19, ens hi va la salut.

  • El dia després

    Després de diverses setmanes de dur i difícil confinament, es visualitza la llum al final del túnel, es comença a parlar de la desescalada i de tornada a la «normalitat». Sobre com serà el futur, es postulen dues apreciacions: una optimista espera que tot canviarà i res serà com abans, és a dir corregirem els errors i tindrem una societat millor. Una altra més pessimista o realista, que comparteixo, assumeix que els canvis dependran de la pressió i mobilització de la gent. No oblidem que la profunda crisi del 2008, va acabar amb una majoria de dretes que va realitzar enormes retallades en la sanitat i educació, va afeblir l’escàs estat de benestar a Espanya i es va alinear amb la política d’austeritat de la UE.

    Les polítiques del futur han de tenir en compte les prioritats respecte als problemes de salut de la població i actuar, per a prevenir-les, sobre les causes de les principals malalties. La COVID-19 ha produït un tremend impacte mundial amb fins avui, més d’1,3 milions infectats i més de 75 mil morts en més de 200 països. Ja va haver-hi prèviament, encara que en molta menor escala, dues epidèmies produïdes per aquest mena de virus (cov beta): la Síndrome Respiratòria d’Orient Mitjà (MERS) i la Síndrome Respiratòria Aguda Greu (SARS). Tenen en comú que són zoonosi, és a dir malalties transmeses a l’home per animals. Possiblement, animals d’un mercat de Wuhan a la Xina, ha estat la font de l’epidèmia de COVID-19, que van contagiar a persones i després l’epidèmia es va transmetre de persona a persona. S’ha recordat per experts que possiblement la indústria ramadera intensiva afavoreix el sorgiment d’epidèmies com les de la COVID-19. El Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient (PNUMA) en un informe de 2016 assenyala els 5 factors que augmenten el sorgiment de zoonosi: la desforestació, l’agricultura i ramaderia intensiva, el comerç il·legal d’animals silvestres, el canvi climàtic i la resistència antimicrobiana (que es produeix en la ramaderia intensiva). És d’esperar que s’actuï sobre aquests factors, si volem evitar noves epidèmies.

    Anem en el futur a construir més hospitals i unitats de vigilància intensiva? O tenint present els problemes de salut prevalents en la nostra societat, potenciarem l’atenció primària i comunitària i a implementar polítiques de salut que actuïn sobre les causes d’aquestes malalties, per a prevenir-les? En el món moren cada any per càncer gairebé 10 milions de persones, un terç podrien ser evitats. A Espanya van morir l’any 2018 gairebé 30.000 habitants per càncer de pulmó, un 80% associats al tabac i per això evitables. Més de 120.000 van morir per alguna malaltia cardiovascular (ECV) i es considera que el 80% d’aquestes morts prematures podrien ser evitades controlant els factors de risc. El 60% de la població adulta espanyola pateix obesitat o sobrepès, que és una de les principals causes de càncer, ECV i diabetis.

    És necessari crear un nou paradigma centrat en la salut, que depèn de polítiques públiques i fiscals. Gravar més els factors que augmenten el risc d’aquestes malalties (tabac, alcohol, begudes ensucrades, grasses animals, sal), subvencionar els aliments saludables (fruites, hortalisses, cereals integrals), establir com a obligatori l’etiquetatge frontal dels aliments (com el Nutri-Score) per a afavorir que els consumidors poden triar aliments més saludables, establir mecanismes per a evitar el sedentarisme, promoure una renda garantida per a evitar la pobresa, que afecta el 30% de la població i un habitatge digne.

    D’altra banda s’ha de tenir en compte que aquesta epidèmia ens ha ensenyat que la mortalitat per COVID-19 està associada a la contaminació, és major en àrees amb major contaminació de l’aire (un estudi als EUA ha mostrat que augmenta un 15% per cada increment d’1ng/m³ de PM 2,5). Un altre estudi d’Ecologistes en Acció ha mostrat a més que el confinament ha produït una disminució del 55% en NO2 en 24 ciutats que comprenen 13 milions d’habitants. Considerant que la contaminació ambiental va produir en 2015, 8,8 milions morts prematures en el món, existeix una base científica sòlida per a promoure una restricció substancial del trànsit automotor i els combustibles fòssils, difonent i facilitant l’ús de les energies alternatives. Tot això contribuirà a reduir l’emergència climàtica i a millorar la nostra salut i és la base del nou paradigma centrat en la salut, prevenint les principals malalties de la nostra societat.

  • Estem o no en emergència climàtica?

    La majoria de les institucions han comprès almenys de paraula, que el canvi climàtic és una qüestió greu, que la societat està cada vegada més sensibilitzada enfront del problema i que cal fer alguna cosa o fer veure que es fa alguna cosa. Però com sempre o gairebé sempre entre les paraules i els fets hi ha un tros, a vegades massa llarg.

    La Comissió Europea acaba de presentar un projecte de llei per a prescindir dels combustibles fòssils el 2050, com a part del seu Pacte Verd Europeu. Es pretén el 2050 aconseguir el que es denomina la «neutralitat climàtica», és a dir que el volum d’emissió de gasos d’efecte d’hivernacle (GEI) (després d’una gran reducció) sigui compensat per les absorcions (captures per boscos o altres mesures tecnològiques). La mesura ha generat una negativa reacció per part de les organitzacions ecologistes, perquè la consideren poc ambiciosa. 2050 és una meta massa tard (es requereix actuar dràsticament des de ja), no es fixen objectius clars intermedis per a 2030, i les tecnologies per a absorbir CO₂, no estan desenvolupades i no hi ha garanties que es desenvolupin. Països com França, Itàlia i Espanya han sol·licitat un calendari més estricte.

    D’altra banda AENA, un organisme públic dependent del govern espanyol, que presumeix d’estar per la batalla pel clima, ha presentat una proposta d’ampliació de l’aeroport del Prat, amb la creació d’una nova pista destruint una part de l’entorn natural del Delta del Llobregat i el seu parc agrari. En l’actualitat és un espai natural que s’hauria de potenciar com a àrea per a una agricultura de proximitat, i en lloc d’això es pretén substituir per una pista de ciment. L’alcaldessa de Barcelona, reconeixent la importància dels vols com a font important d’emissió de GEI, havia proposat justament substituir vols de curt i mitjà recorregut (com el pont aeri a Madrid) per l’ús del tren AENA en lloc d’assumir la necessitat de reordenar els vols, per a contribuir a la mitigació del canvi climàtic, proposa una nova pista a costa de la destrucció d’un dels espais ecològics més importants de l’àrea metropolitana de Barcelona.

    El 10 de febrer passat la Vicepresidència de Transició Ecològica del Govern Espanyol va presentar l’avantprojecte de Llei de Canvi Climàtic i Transició Energètica, que haurà d’aprovar el parlament. El contingut ha estat definit com a poc ambiciós per diverses organitzacions ecologistes. No inclou una data de tancament per a centrals tèrmiques de carbó. Estableix que per a 2030, el sistema elèctric hauria de ser el 70% renovable, quan es reclama que hauria de ser el 100%. Estableix el final de la matriculació i venda de turismes dièsel i gasolina en 2040. D’aquí 20 anys! Podem esperar tant?

    Un recent estudi internacional publicat a Cardiovascular Research, coordinat per un centre de recerca alemany estima que estem perdent 3 anys de vida per la contaminació ambiental. La contaminació ambiental influeix més a escurçar la vida de les persones que el tabaquisme, les guerres, o les malalties víriques o bacterianes (com la SIDA o la Malària). Podem continuar passivament esperant tants anys a aquesta veritable pandèmia que va causar 8,8 milions de morts prematures l’any 2015? Es requereixen mesures dràstiques immediates que demostrin que estem veritablement en emergència climàtica.

  • Per a ajudar als consumidors i a la salut pública, és necessari fer obligatori l’ús de Nutri-Score en els aliments d’Europa

    Espanya, igual que França, Bèlgica, Suïssa, Alemanya i els Països Baixos, han adoptat el logotip nutricional Nutri-Score, destinat a ser col·locat en la part anterior dels envasos, per a ajudar els consumidors a reconèixer amb un simple cop d’ull la qualitat nutricional dels aliments, poder comparar els productes entre ells i ajudar-los a orientar les seves opcions cap a aliments més saludables. L’elecció de Nutri-Score per les autoritats de salut pública d’aquests països es basa en sòlides bases científiques que han validat l’algorisme que sustenta el seu càlcul i demostrat la seva eficàcia (més de 40 estudis, alguns d’ells realitzats a Espanya, han estat publicats en revistes científiques internacionals). El seu format de colors (del verd a vermell) superposat de lletres (d’A a E) el converteixen en una eina senzilla, intuïtiva i comprensible per a tots.

    El color final, emmarcat en un cercle és conseqüència de la valoració del producte en funció del seu contingut en calories, sucre, greixos saturats, sodi, fruites, vegetals, fibra i proteïnes.

    En un recent estudi de modelització, s’ha demostrat que l’ús del Nutri-Score permetria, només per a França, reduir la mortalitat per malalties cròniques en un 3,4%, és a dir, de 6.600 a 8.500 morts que podrien evitar-se cada any gràcies a aquesta simple mesura de salut pública. Però perquè Nutri-Score sigui plenament eficaç, ha de figurar en tots els aliments posats a la disposició dels consumidors per a ajudar-lo a orientar les seves decisions de compra cap a aquells amb millor qualitat nutricional. No obstant això, fins a la data d’avui, l’ús de Nutri-Score depèn únicament de la bona voluntat dels industrials a causa de la normativa europea sobre la informació dels consumidors (votada en 2011) de manera que els estats membres no poden obligar als industrials al posicionament d’un logotip nutricional frontal en els envasos dels aliments. Raó per la qual, si bé alguns industrials i grans distribuïdors han acceptat o tenen previst fer-ho a Espanya (Eroski, Caprabo, Danone, Al Campo…) i en canvi, grans empreses multinacionals (entre altres Coca-Cola, PepsiCo, Mars, Unilever, Mondelez, Ferrero o Kraft) continuen negant-se a afegir-ho en els seus productes, impedint als consumidors disposar d’una valoració sobre la qualitat nutricional dels seus productes senzilla, intuïtiva i comprensible. És important subratllar que aquestes grans multinacionals que s’oposen a col·locar Nutri-Score en els seus envasos corresponen a diversos centenars de marques corresponents a milers de productes posats a la disposició dels consumidors en els prestatges dels supermercats.

    Per a obligar a totes les empreses que es neguen a col·locar Nutri-Score en els seus productes, és necessari fer-ho obligatori, la qual cosa requereix una modificació del Reglament europeu. Aquest és el sentit de la Iniciativa Ciutadana Europea, titulada «PRONUTRISCORE». Llançada per set associacions de consumidors, secundades per nombroses ONG i societats científiques, la seva finalitat és impulsar a la Comissió Europea a imposar Nutri-Score sobre els productes alimentosos, per a garantir una informació nutricional de qualitat a tots els consumidors europeus i protegir la seva salut.

    Perquè el procés oficial en curs conclogui, és necessari reunir un milió de signatures d’aquí a maig de 2020 en almenys set països europeus en el portal www.pronutriscore.org.

    És indispensable que els professionals de la salut donin suport a aquesta iniciativa signant ells mateixos la petició i difonent-la entre ells i entre els seus familiars i pacients. Es tracta d’una oportunitat excepcional per a influir en la Comissió Europea a fi que es tinguin en compte els beneficis de la salut pública i s’anteposin a la defensa d’interessos econòmics específics. Per a aconseguir així un progrés concret en matèria d’informació dels consumidors i millorar la salut pública dels europeus, és necessari, per tant, una forta mobilització. Signa i fes signar la petició perquè Nutri-Score sigui obligatori a Europa!

  • Importa la nostra dieta en el canvi climàtic?

    No cal ser un expert per adonar-se de la realitat del canvi climàtic. Cada dia ho estem patint. Els països més afectats pel canvi climàtic en els últims anys, han estat Haití, Zimbabue, Hondures, República Dominicana i Fiji. Però com assenyala l’Agència Europea del Medi ambient (AEMA) en el seu informe d’aquest any, no solament afecta a països pobres i en vies de desenvolupament, abasta també a Europa, especialment a Espanya, amb ones de calor, inundacions, tempestes i sequeres (els pantans a Espanya estan en mínims històrics) i incendis forestals (com els recents de Galícia i Astúries). La falta de pluges, impedeix la neteja de l’atmosfera fortament contaminada pels gasos provinents d’un parc automotor que no deixa de créixer, i que patim a les grans ciutats espanyoles com Madrid i Barcelona. Ningú nega ja els efectes de la contaminació de l’aire, amb totes les seves greus conseqüències sobre la salut de la població. Però també sobre cultius, plantes i altres éssers vius.

    Les notícies en la premsa ens informen que les emissions de CO₂ han aconseguit un record, i tornaran a augmentar un 2% el 2017, després de 2 anys de lleugera reducció. Un dels principals responsables és Xina pel seu major ús del carbó. Davant delegats de 195 països reunits a Bonn la setmana passada, en la Conferència de l’ONU sobre el Clima (COP23), un grup de països liderats per França (que va anunciar l’abandó del carbó en 2021), va exigir dates per a l’abandó de l’ús del carbó, però un altre grup en el qual es troben Alemanya (el 40% de la seva electricitat prové del carbó), Polònia i Espanya no accepten assumir compromisos. Espanya té 15 centrals de carbó, que proporcionen gairebé un 20% de l’energia elèctrica, font important de CO₂ i a més deficitàries. La presidència Trump ha decidit treure als EUA de l’acord de París sobre el Clima de 2015, de manera que globalment els avanços són molt febles, enmig de la pressió de grups econòmicament poderosos, que tracten d’evitar que es lesionin els seus interessos.

    El panorama és pessimista. Un manifest de 15.000 científics publicat fa pocs dies a la revista BioScience, alerta que la «humanitat està deteriorant la biosfera posant en perill el seu propi benestar», assenyalant que «moltes de les amenaces es mantenen i la majoria està empitjorant de manera alarmant».

    Les fórmules per evitar aquest seriós desafiament per al planeta i la humanitat són conegudes. Cal promoure l’abandó de l’ús del carbó i eliminar els subsidis als combustibles fòssils. Promoure les energies renovables i l’eficiència i estalvi energètic. Justament el contrari del que ha fet el govern del PP que ha establert un «impost al sol». Cal fomentar en l’agricultura i ramaderia, la producció, comercialització i consum de proximitat. No es pot esperar i cal actuar ja. Individualment tenim l’obligació de preguntar-nos Què puc fer jo per mitigar el canvi climàtic? És clar que gran part de les mesures depenen dels governs. Però cadascun amb les seves decisions pot i ha de col·laborar.

    Per respondre a aquesta pregunta hem de recordar que a més de les fórmules esmentades, cal tenir en compte l’aportació de l’agricultura al canvi climàtic. A nivell mundial, l’agricultura, inclòs el canvi d’ús de la terra (desforestació) representa un 30% de l’emissió de GEI causants del canvi climàtic. I el que és més important, la ramaderia, incloent-hi el transport i alimentació de bestiar, representa el 80% dels GEI que s’originen en l’agricultura. La producció de carn de bestiar boví genera 3 vegades més GEI que la d’ovelles i porcs i 30 vegades més que la de carn de pollastre. D’altra banda se sap que per cada gram de proteïnes, les emissions de GEI dels llegums és 250 vegades menor que les emissions associades a la carn de boví i xai.

    El consum de carn, com és d’imaginar, és més de 5 vegades superior als països desenvolupats que en els en vies de desenvolupament. Però el més greu, és que segons un informe de la FAO, en absència de polítiques de canvi, la producció i consum mundial de carn es duplicarà de 2001 al 2050, induït principalment per l’enorme augment de consum a la Xina, Índia, Sud-àfrica i Brasil. És a dir, l’impacte sobre el canvi climàtic s’incrementarà notablement.

    Els organismes d’experts internacionals, recomanen un consum màxim de carns vermelles (boví, porc, ovella) de 70 grams per persona dia. A Espanya estem consumint entre 2 a 3 vegades la quantitat recomanada. De manera que una de les estratègies per mitigar el canvi climàtic és reduir substancialment el consum als països desenvolupats i adequar el seu consum als països en desenvolupament, per aconseguir una alimentació socialment més igualitària i sostenible.

    Hi ha dades inqüestionables d’estudis a Europa, que mostren que una dieta d’un vegetarià, genera gairebé 3 vegades menys GEI que la dieta d’un alt consumidor de carn. De manera que la pregunta que ens fèiem de com podem col·laborar a mitigar el canvi climàtic, té una resposta clara: reduint el nostre consum de carns vermelles i augmentant el consum d’aliments d’origen vegetal, seguint les pautes d’una dieta tipus mediterrània. És a dir consumir diàriament fruites i hortalisses, llegums, oli d’oliva, peix, moderat consum de productes làctics (preferentment baixos en greixos) i d’alcohol (preferentment vi negre) i baix consum de carns vermelles, embotits i aliments i begudes ensucrades. En aquest món globalitzat és important procurar a més que tots aquests productes provinguin de la proximitat, evitant la contaminació originada pel transport de llarga distància.

    Això representa la nostra contribució individual a la lluita contra el canvi climàtic, i té a més un profund impacte beneficiós sobre la nostra salut en reduir el risc de malalties cardiovasculars, diabetis, obesitat i càncer. Però aquestes accions individuals han d’estar sostingudes i promogudes per l’administració pública. És necessari establir una política impositiva que gravi els aliments perjudicials per a la salut i el clima i que subvencioni els aliments saludables i beneficiosos per a la conservació del planeta. Etiquetar clarament als mercats els productes de proximitat, promoure i facilitar les hortes urbanes. Cuidar i protegir el medi ambient i la nostra salut és una obligació de tots.

  • La contaminació ambiental podria augmentar el risc de càncer de mama

    El càncer de mama és el tumor més freqüent en les dones de Catalunya i de gran part del món. Pel 2010 es comptabilitzaven a Catalunya 4.229 nous casos i s’estimaven uns 4.841 casos per 2020 (augment del 14,5%). El càncer de mama, com la majoria dels tumors, està associat a diverses causes, i entre elles es consideren com establertes la història reproductiva, la història familiar, l’edat, el consum d’alcohol, la teràpia hormonal substitutòria, l’obesitat, la falta d’activitat física i mutacions genètiques hereditàries. Però tots aquests factors expliquen solament, aproximadament, un terç dels casos. És a dir una part molt important de les causes del càncer de mama estan encara sense identificar.

    La contaminació ambiental augmenta el risc de càncer de pulmó. El 2012, l’Agència Internacional del Càncer de l’OMS, sobre la base d’una abundant evidència provinent d’estudis epidemiològics, va classificar el fum dels motors a dièsel com un segur cancerigen per a l’home, i el 2013, la mateixa agència va classificar a la contaminació de l’aire, com cancerigen i va reconèixer que hi havia evidències suficients de la seva associació causal amb el càncer de pulmó.

    L’evidència sobre els potencials efectes sobre el càncer de mama no és tan abundant ni concloent. Una recent revisió sobre productes químics mediambientals i risc de càncer de mama (Rodgers K. et al. Environ Res 2017) que va avaluar les evidències de 158 estudis publicats entre 2006-2016, troba un augment del risc associat a l’exposició ambiental al DDT, dioxines, pol·lució ambiental i components de la gasolina. Un d’aquests compostos són els HPA (hidrocarburs policíclics aromàtics com el benzopirens i dibenzoantracé), cancerigens que es troben a la gasolina, el fum del tabac i en alguns aliments d’origen animal cuinats a alta temperatura. Estudis als EUA van mostrar una alta correlació entre la variació d’exposició geogràfica ambiental a HPA i la incidència de càncer de mama. Així mateix s’ha trobat una alta correlació entre les emissions de NO2, la densitat de vehicles de motor i la incidència de càncer de mama entre les dones nord-americanes.

    El projecte ESCAPI, és un dels més importants del món en l’avaluació dels efectes de la contaminació de l’aire. Comprèn estudis de cohort en diversos països d’Europa i ha avaluat l’exposició crònica a la contaminació de l’aire per productes químics i petites partícules que engloben diversos metalls, en més de 300 mil individus, tenint en compte el lloc de residència de cada participant. Anteriorment havia avaluat l’associació amb el càncer de pulmó i ens presenta ara (Andersen Z et al. Environmental Health Perspectives 2017) els resultats basats en 15 estudis de cohort en 10 països d’Europa, sobre l’exposició a la contaminació ambiental i la incidència de càncer de mama en dones postmenopàusiques. L’anàlisi està basada en 3.612 casos de càncer de mama en més de 74.000 dones.

    Els resultats mostren una associació positiva, encara que no significativa amb els nivells de NO2 (diòxid de nitrogen), PM2.5 i PM10 (partícules de 2,5 i 10 milimicres) i PM gruixut (la diferència entre PM10 i PM2.5); i una associació positiva i significativa amb els nivells de NOx (òxids de nitrogen). NOx representa la concentració total d’òxid nítric i diòxid de nitrogen i la seva font principal és el tràfic motoritzat. El risc augmenta d’un 4 a un 20% per a aquests diferents marcadors de la contaminació. No és un impacte molt alt, però donada l’alta freqüència del càncer de mama, el seu efecte és considerable.

    La contaminació de l’aire, deguda principalment al tràfic rodat, provoca més de 3.500 morts prematures per any, està comprovat que augmenta el risc d’infarts cardíacs, asma, càncer de pulmó, malalties neurodegeneratives i al·lèrgies. A aquesta llarga llista es podria unir ara el càncer de mama. És d’altra banda una de les nombroses causes del canvi climàtic. És a dir, és un problema de salut prioritari a Barcelona i l’àrea metropolitana.

    Barcelona compta amb una densitat de vehicles per metre quadrat, el doble de Madrid i el triple de Londres. Entre carrers, avingudes i pàrquings, els vehicles a Barcelona ocupen més del 60% de l’espai públic. Les administracions públiques, a nivell municipal, metropolità i Generalitat, han començat a prendre algunes mesures positives per reduir la contaminació. La nova administració municipal, ha augmentat en un 40% els carrils de bicicleta en els 2 últims anys. S’han classificat amb etiquetes el nivell de contaminació dels diferents vehicles, per realitzar restriccions en els episodis més alts de contaminació. Però mentre no es prenguin mesures radicals per substituir el vehicle privat que circula cada dia per transport públic, no es produiran canvis substancials. Cal oferir alternatives als desplaçaments amb cotxe, a preus i temps de durada de trajectes que siguin atractius. Descoratjar l’ús del cotxe particular en la nostra societat, segurament és considerat com un atemptat contra la llibertat individual. La resistència als canvis en hàbits nocius, com l’ús del vehicle particular, es reduirà (com ho va anar amb el consum de tabac en llocs públics) en la mesura que la població es convenci que la contaminació de l’aire és perjudicial per a la seva pròpia salut, i les administracions públiques estableixin mesures efectives de substitució.

  • Obesitat i càncer: amistats perilloses

    L’epidèmia d’obesitat existent en la nostra societat s’ha convertit en un dels principals problemes de salut pública al món. Un ampli estudi internacional publicat l’any passat a The Lancet va avaluar la tendència d’augment de pes entre 1975 i 2014 en 186 països amb gairebé 20 milions de participants majors de 18 anys. Conclou que l’epidèmia d’obesitat creix de forma imparable en gairebé totes les regions del món. En aquests 40 anys, la xifra de persones que pateixen sobrepès s’ha multiplicat per sis i ha passat de 105 milions el 1975 a 641 milions d’adults el 2014. Hi havia 110 milions de nens i adolescents obesos el 2013. La prevalença d’obesitat a Catalunya, no aconsegueix globalment els nivells alarmants d’altres països del món, però en el 2014, segons el pes declarat, gairebé la meitat (48,5%) de la població catalana de 18 a 74 anys presentava sobrepès, i el 15,1% obesitat.

    El sobrepès i l’obesitat és l’acumulació de greix en l’organisme que es produeix quan les calories que s’ingereixen són superiors a les calories que es cremen per l’activitat física. L’excés de begudes ensucrades (com la coca-cola i els sucs), d’hidrats de carbonis refinats, de menjars de baixa qualitat i el sedentarisme són les causes principals. Les classes baixes i amb menor nivell cultural són les més afectades per aquesta pandèmia d’obesitat. Les classes altes escapen en part per la seva alimentació de major qualitat i l’exercici d’activitat física. D’acord a l’Enquesta de Salut de Catalunya, l’any 2014, les dones amb estudis primaris o sense estudis tenien 4 vegades més probabilitat de presentar obesitat que les dones amb estudis universitaris.

    Mentre augmenta l’obesitat, la FAO estima que hi ha 842 milions de persones amb desnutrició crònica i que hi ha encara 10.000 nens al món que moren cada dia per desnutrició. Això indica les enormes desigualtats socials existents.

    L’impacte sobre la salut és brutal, atès que l’obesitat és un factor reconegut de risc per a malalties cardiovasculars, càncer, diabetis i malalties musculoesquelètiques, que afecta ja a la major part de la població mundial. El 2013 es van estimar 4,5 milions de morts al món atribuïbles a l’obesitat.

    En els últims anys, la identificació de noves associacions de l’obesitat amb diferents tipus de càncer no deixa de créixer. El 2007, la comunitat científica internacional reconeixia que hi havia evidències suficients de l’associació de l’obesitat amb 7 tipus de càncer. El 2016, ja es reconeix que hi ha evidències suficients d’associació amb 13 tipus de càncer. Aquesta última valoració és el resultat d’un grup de treball creat per l’OMS-IARC, de 21 experts internacionals independents, que van revisar l’any passat els resultats de més de mil estudis en humans i d’experimentació animal i que va ser publicada en la més prestigiosa revista mèdica: el New England Journal of Medicine.

    Es considera que existeix una evidència suficient d’associació de l’obesitat amb tumors comuns com el càncer de còlon i recte, i amb el de mama en dones postmenopàusiques, i amb tumors menys comuns com l’adenocarcinoma d’esòfag, el càrdies gàstric, fetge, vesícula biliar, pàncrees, endometri, ovari, ronyó, tiroide, i fins i tot de tumors cerebrals com el meningioma i de la sang com el mieloma múltiple.

    Sabem que la gran majoria dels tumors són conseqüència de múltiples causes, principalment de factors associats amb l’estil de vida, com el tabac, dieta, alcohol, obesitat, activitat física i infeccions. És a dir, l’obesitat no és l’únic factor causal de càncer. En els estudis que han valorat el pes individual de l’obesitat, es troba que és responsable d’aproximadament un 45% dels tumors d’endometri (una dona obesa té un risc 7 vegades superior a una de pes normal) i un 43% dels d’esòfag (gairebé 5 vegades més risc d’un obès a un amb pes normal), a un 20% dels de còlon i recte, i un 17% dels de mama. Globalment es considera que un 15% del càncer podria associar-se a l’obesitat.

    Els mecanismes pels quals l’obesitat augmenta el risc de càncer són múltiples i no estan identificats íntegrament. Es considera que estan relacionats amb factors hormonals, processos metabòlics per l’augment de la resistència a la insulina i processos inflamatoris crònics.

    Aquestes noves evidències emfatitzen la importància de l’obesitat i de la urgent necessitat d’establir mesures efectives a nivell individual i social per reduir els danys ocasionats en el risc de càncer i altres malalties cròniques. Recordem que el càncer a Catalunya és la principal causa de mortalitat en els homes i la segona en les dones.

    És dramàtic constatar que la pandèmia d’obesitat al món avança fora de control i mostra el fracàs de les mesures que s’han implementat fins ara. És indubtable que les autoritats sanitàries han d’establir noves i més radicals estratègies. L’Oficina Europea de l’OMS reconeix en un document de 2014 que “la majoria de les persones de baixos ingressos a Europa saben el que constitueix una dieta saludable. En lloc de falta de coneixement, la prioritat és fer front a l’assequibilitat, accessibilitat i disponibilitat pràctica d’una alimentació saludable”. Si una de les causes d’obesitat és l’excés de consum de begudes ensucrades, és positiu haver establert un impost al seu consum, encara que per ser efectiu s’ha d’incrementar la quantia de l’impost i passar-ho del 10 al 20%. Enfront de la baixa qualitat dels aliments consumits (l’anomenat «menjar ràpid» o «menjar porqueria») cal subvencionar per a la població de menors ingressos el consum d’aliments de qualitat i amb baix poder calòric (fruites, verdures i cereals integrals) i promoure hàbits saludables en nens i adolescents a tots els col·legis. Cal promoure gimnasos gratuïts als barris, perquè la població pugui realitzar activitat física organitzada i mantenir una vida saludable. Aquest enfocament social per reduir l’obesitat, requereix la participació activa dels moviments socials i veïnals. Em temo que les autoritats sanitàries no prenguin mesures efectives fins que existeixi una gran pressió social que ho reclami.

  • Els edulcorants hipocalòrics no evitarien l’obesitat

    Hi ha una clara i robusta evidència científica que mostra que el consum de begudes ensucrades és una de les causes d’obesitat, diabetis tipus II, malaltia cardiovascular i càries dental. El coneixement per la població d’aquest efecte perjudicial per a la salut, ha portat a substituir begudes ensucrades per begudes sense calories, incrementat el consum de begudes edulcorades amb productes hipocalòrics o edulcorants «no nutritius» entre els quals es troben la sacarina, aspartam, sucralosa, estèvia o steve. Es denominen edulcorants no nutritius o artificials en contraposició als edulcorants nutritius, perquè aquests contenen sucre afegit o contingut naturalment en certs aliments, que contenen hidrats de carboni i aporten calories. Els edulcorants no nutritius s’empren en la fabricació de certs aliments i especialment en les begudes «light» (com la coca-cola i sucs de «fruita» embotellats o enllaunats amb l’etiqueta de sense calories, o lliure de sucre).

    En estudis als EUA s’ha observat que entre l’any 2000 i el 2008, la prevalença de consum de begudes amb edulcorants hipocalòrics s’ha duplicat (un increment del 6,1% al 12,5%) en nens i adolescents, i s’ha incrementat del 18,7% al 24,1% en adults. S’estima que en aquesta població un 30% consumeix diàriament edulcorants hipocalòrics, amb una tendència a l’augment.

    S’havia considerat que aquests compostos eren innocus i l’Acadèmia de Nutrició i Dietètica, així com la FDA (Food and Drug Administration) els havien reconeguts com innocus o segurs per a la salut. Però estudis d’experimentació animal realitzats en l’última dècada, han mostrat que animals sotmesos durant llargs períodes a l’exposició a edulcorants hipocalòrics, incrementen el consum d’aliments, guany de pes, percentatge de greix corporal i els nivells d’insulina, en comparació al consum d’aigua.

    Aquesta setmana la revista de l’Associació Mèdica del Canadà ha publicat una revisió sistemàtica dels efectes per a la salut del consum d’edulcorants hipocalòrics. Han revisat els resultats de tots els estudis publicats fins a la data comprenent 7 estudis experimentals en humans i 30 estudis observacionals prospectius de cohort.

    En els estudis experimentals (assajos aleatoritzats amb 1.003 participants en total i una mitjana d’intervenció durant 6 mesos), realitzats amb participants obesos, sobrepès o amb hipertensió arterial, a una part dels participants (grup intervenció) es va donar diàriament begudes amb un edulcorant hipocalòric i a un altre grup (control) se’ls va donar aigua o un placebo i es van comparar els resultats. El resultat global no va mostrar diferències entre els dos grups en relació al canvi d’índex de massa corporal (relació entre el pes i l’altura), encara que segons els autors de la revisió en 5 dels 7 estudis es van detectar potencials riscos de biaixos metodològics.

    En els 30 estudis de cohort (que van incloure 405.907 participants en total i un seguiment mitjà de 10 anys) es va avaluar l’efecte del consum habitual de begudes amb edulcorants artificials. El resultat va mostrar que el consum habitual de begudes amb edulcorants artificials (davant del no consum) estava associat amb efectes adversos, com increment de pes, de la circumferència de la cintura, major incidència d’obesitat, hipertensió, síndrome metabòlica, diabetis tipus II i esdeveniments cardiovasculars.

    En conclusió, els autors assenyalen que els estudis experimentals no mostren un benefici dels edulcorants hipocalòrics en relació al pes corporal i que els estudis de cohort suggereixen que el seu consum habitual pot tenir, per contra, un efecte perjudicial respecte al pes corporal i els riscos cardiometabòlics.

    Calen més i millors estudis experimentals per poder obtenir una conclusió definitiva del potencial efecte perjudicial dels edulcorants artificials, però donada la tendència a l’extensió del seu consum en la població, és recomanable aplicar un mínim principi de precaució. No és completament segur i saludable substituir begudes ensucrades per begudes edulcorades amb compostos artificials. El més segur i recomanable és consumir aigua i/o sucs naturals de fruita. El cafè és millor prendre’l sense sucre ni edulcorants artificials, que és la millor forma per assaborir l’aroma natural del cafè.