Just Deploy It!

Autor: Agència SINC

  • Un llistat de molècules de la COVID-19 permetrà avançar en l’estudi de la immunitat a llarg termini

    L’emergència sanitària ha portat a la comunitat científica a fer un gran esforç per poder entendre la resposta immunitària contra el virus en temps rècord, però encara hi ha moltes incògnites a resoldre.

    Ara, un estudi liderat per IrsiCaixa, centre impulsat conjuntament per la Fundació «la Caixa» i el Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya, i el suport de la campanya de mecenatge #YoMeCorono, Grifols i l’Institut de Salut Carlos III descriu la primera seqüència genètica consens del SARS-CoV-2 representativa del genoma complet de 1.700 virus. A partir d’aquesta seqüència han pogut fer una llista d’entre 1500 i 3000 pèptids -petits fragments de proteïnes- que serveixen per estudiar amb un grau màxim de detall la resposta immunitària de les cèl·lules T contra el coronavirus.

    L’article s’ha estat publicat a la revista Vaccines. «Es tracta d’una eina clau per a l’anàlisi de la resposta immunitària que permetrà accelerar la recerca i el desenvolupament d’una vacuna, per això ho havíem de fer accessible a tothom», remarquen els líders de l’estudi, Christian Brander i Julia G. Prat, investigadors d’IrsiCaixa.

    ‘Memòria’ davant futures infeccions

    El sistema immunitari és l’encarregat de protegir el nostre cos de patògens com els virus. Un dels mecanismes a detectar és la resposta immunitària adquirida, que inclou els coneguts anticossos, encarregats de neutralitzar el virus i les cèl·lules T, capaces d’identificar i destruir les cèl·lules del nostre cos infectades pel virus. Aquesta acció de les cèl·lules T es coneix com immunitat cel·lular, és persistent en el temps i serveix com a ‘memòria’ en futures infeccions.

    «Detectar si s’ha desencadenat una resposta immunitària cel·lular és complicat, ja que cal conèixer quines parts del coronavirus activen les cèl·lules T», explica l’investigador associat a IrsiCaixa Alex Olvera, primer autor de l’article juntament amb l’investigador associat Marc Noguera-Julian .

    Fins ara, els estudis publicats s’han centrat o bé en algunes proteïnes virals o bé en seqüències úniques de virus. «No volíem obviar una part de la resposta immunitària que sembla ser clau en la generació de la memòria immunològica enfront de virus. És per això que hem dissenyat aquesta eina, un llistat de molècules que permet tenir en compte el genoma complet de virus i la seva capacitat de variació «, afegeix Noguera-Julian.

    Milers de pèptids per estudiar la immunitat cel·lular

    Els investigadors han comparat les seqüències completes de 1.700 genomes de SARS-CoV-2 circulants per tot el món i disponibles en plataformes online públiques. Mitjançant l’anàlisi de totes aquestes dades s’han pogut definir una seqüència genètica representativa de virus, així com obtenir un llistat de tots els possibles fragments de proteïnes que pot produir el virus.

    «Hem vist que la SARS-CoV-2 no muta molt i no és un virus amb molta variabilitat genètica, a diferència per exemple del VIH, però cal tenir en compte quines són les possibles variants per poder estudiar la resposta immunitària que es generarà davant de cada un dels virus i no perdre cap detall», remarca Olvera.

    A més, han detectat que alguns dels pèptids estan molt conservats entre diversos virus de la família coronavirus. «Això pot ser clau per generar una reacció creuada, és a dir una resposta immunitària capaç de protegir tant de virus del refredat comú com de la SARS-CoV-2″, apunta Noguera-Julian.

    Aquesta eina permet als investigadors d’IrsiCaixa estudiar la immunitat cel·lular contra la SARS-CoV-2. «Volem entendre quina resposta immunitària hi ha darrere dels individus que no generen anticossos contra el virus i passen la infecció per SARS-CoV-2 amb poca simptomatologia clínica i quins pèptids són capaços d’induir aquesta resposta», comenta G. Prado. A més, «l’ús generalitzat d’aquesta seqüència consens en la investigació del sistema immunitari contra la SARS-CoV-2 assegurarà la comparabilitat i reproductibilitat dels resultats entre laboratoris i això accelerarà molt el procés d’investigació», conclou Brander.

    Aquest és un article traduït de l’Agència SINC

  • Els experts demanen una transformació en l’atenció en salut mental després de la pandèmia

    Els investigadors de l’Institut de Psiquiatria i Salut Mental de l’Hospital General Universitari Gregorio Marañón i del CIBERSAM, Carmen Moreno i Celso Arango, han liderat un treball publicat a la revista Lancet Psychiatry. Desenvolupat per un grup de 24 experts i usuaris de 14 països, el treball descriu els reptes a escala internacional que planteja la pandèmia per COVID-19 sobre la salut mental.

    Segons els experts, la imprevisibilitat i la incertesa de la pandèmia, així com les estratègies de contenció i el col·lapse econòmic associat poden augmentar el risc de problemes de salut mental i exacerbar les desigualtats en l’accés als serveis de salut. A més, els resultats d’estudis preliminars suggereixen efectes adversos per a la salut mental en persones prèviament sanes i especialment en persones amb trastorns de salut mental preexistents.

    El treball descriu l’adaptació que s’ha fet al món per ajustar la prestació d’atenció de salut mental a les demandes de COVID-19. Els esforços dels professionals s’han centrat tant en el control de la infecció com en els canvis de les modalitats d’assistència. A més, s’han hagut de crear nous dispositius que permeten assegurar l’atenció als usuaris de serveis de salut mental i prestar atenció a casos nous i a poblacions de risc.

    Per tant, aquest nou escenari comporta un nou plantejament de recursos i estratègies. Els investigadors incideixen que cal potenciar la telepsiquiatria, l’hospitalització domiciliària i l’atenció a grups vulnerables, com persones sense llar i menors amb trastorns de l’neurodesenvolupament.

    Els experts advoquen també pel desenvolupament d’adaptacions sostingudes dels sistemes de prestació d’atenció de salut mental coproduïts per experts en salut mental i usuaris de serveis, juntament amb indicadors per monitoritzar l’eficiència d’aquestes adaptacions a escala internacional.

    Com millorar l’atenció a la salut mental

    «L’avaluació exhaustiva i contínua dels resultats de l’ús de serveis i de la salut en la pràctica clínica de la salut mental serà fonamental per definir quines adaptacions han d’aprofitar i quines descartar», afirma Carmen Moreno, autora principal de la feina, psiquiatre de l’Hospital Gregorio Marañón i coordinadora del ‘Programa del Nen i de l’Adolescent’ de l’àrea de Salut Mental del CIBERSAM, el director científic del qual, Eduard Vieta, també participa en aquest estudi. «La difusió de bones pràctiques podrà resultar en una atenció sostinguda i equitativa, convertint aquesta pandèmia en una oportunitat per millorar l’atenció a la salut mental», continua Bru.

    L’Institut de Psiquiatria i Salut Mental de l’Hospital Gregorio Marañón (IPSMarañón), dirigit per Celso Arango, ha desenvolupat durant la crisi COVID-19 una resposta coordinada d’atenció tant als pacients dels diferents dispositius assistencials, hospitalaris i comunitaris, com a grups amb especial vulnerabilitat durant la pandèmia com els professionals sanitaris i els familiars de pacients.

    La resposta donada pel IPSMarañón ha estat model i exemple de bones pràctiques clíniques per a societats certifiques internacionals incloent Nacions Unides. El IPSMarañón i CIBERSAM estan en l’actualitat implicats en diversos projectes d’investigació nacionals i internacionals per avaluar l’impacte de la COVID-19 sobre la salut mental.

    Referència: Carmen Moreno et al. «How mental health care should change es a Consequence of the COVID-19 pandemic» The Lancet sychiatry 

    Aquest és un tema traduït de l’Agència SINC

  • L’impacte d’una segona onada pot ser devastador per a la salut mental dels professionals sanitaris

    Està preparat el nostre personal sanitari per a una segona onada de la pandèmia? A aquesta pregunta intenta respondre un nou treball, publicat al Journal of Affective Disorders, sobre l’impacte dels coronavirus (SARS, MERS i COVID-19, de manera separada i conjunta) en la salut física i mental d’aquests treballadors.

    «El que més crida l’atenció és l’elevat efecte en la salut mental dels professionals, no només a la crisi de l’COVID-19 sinó també en la de la SARS i en la del MERS», explica Gonzalo Salazar de Pablo , investigador predoctoral de la Universitat Complutense de Madrid (UCM) i de l’Institut de Psiquiatria, Psicologia i Neurociència del King College de Londres i un dels autors del treball.

    «No obstant això, també ens ha sorprès la baixa freqüència de símptomes d’estrès posttraumàtic en aquells exposats a la COVID-19, tot i que sospitem que és possible que augmenti de manera considerable en els pròxims mesos», continua. «Alguns científics es refereixen a aquest possible efecte a mig-llarg termini com la quarta onada».

    La nova investigació, que engloba una revisió d’articles, ha tingut en compte a qualsevol treballador sanitari: metges i infermers, però també auxiliars d’infermeria, personal administratiu, personal de neteja.

    Sobre les conseqüències per a la salut física, el més freqüent ha estat que aquells professionals amb una infecció per coronavirus desenvolupin febre (75,9%), tos (47,9%), miàlgies o dolors musculars (43,6%), calfreds (42,3%), fatiga (41,2%), mals de cap (34,6%), dispnea o dificultat respiratòria (31,2%), mal de coll (25,3%), nàusees o vòmits ( 22,2%) i diarrea (18,8%)

    A nivell psicològic, els professionals han estat exposats a una gran quantitat d’estrès i això ha portat a problemes psicològics importants. «Entre ells, més d’un terç han tingut problemes d’insomni i burnout -treballador cremat o esgotat-. Més d’un de cada quatre han tingut símptomes depressius o d’ansietat. També han patit estigma causa de la seva professió i el contacte amb el virus», afegeix Salazar.

    «És important que els professionals disposin d’atenció psicològica de manera ràpida en cas que apareguin problemes de salut mental. Crec que seria bo implantar mesures preventives que intentessin millorar la resiliència i optimitzar les mesures d’afrontament dels sanitaris», afirma.

    Què ha deixat veure aquesta crisi

    Tot i tenir una de les millors sanitats de el món, els autors es plantegen si aquesta crisi ha servit per posar de manifest la precarietat del personal sanitari.

    «La nostra sanitat és tan bona precisament perquè, encara que els professionals tenen una càrrega de treball molt alta, estan disposats i acostumats a treballar al 100% i amb els recursos justos. Ara bé, quan s’eleva la demanda de manera dràstica no hi ha marge de maniobra i la situació no és sostenible. Bàsicament, el sistema es col·lapsa», apunta Salazar.

    L’expert deixa clar com es pot ajudar a aquests treballadors: «La societat té una tasca molt important. Es veuran obligats a decidir si realitzar una activitat d’oci o no, posar-se una mascareta o no… Hem passat per una situació difícil, amb moltes limitacions i volem oblidar el que ha passat, però és moment de ser responsables».

    «Respecte a les administracions públiques, en el cas dels professionals sanitaris el més important és que s’estableixin mesures de seguretat. No queda tan lluny quan no es disposava de suficients equips de protecció personal de qualitat «, afegeix el psiquiatre.

    Aquest és un article original de l’Agència SINC

  • Així és el mapa de les cures pal·liatives pediàtriques a Europa

    A Europa hi ha 680 serveis especialitzats de cures pal·liatives pediàtriques, 10 a Espanya. No obstant això, aquests no arriben a atendre les necessitats de la població, ja que 170.000 nens moren cada any sense accés a ells. Així conclou una investigació liderada per l’Institut Cultura i Societat de la Universitat de Navarra (UNAV).

    Es tracta del primer estudi que analitza l’estat de les cures pal·liatives pediàtriques a la regió europea de l’Organització Mundial de la Salut (OMS). Els resultats, publicats al Journal of Pain and Symptom Management, engloben dades de 51 països.

    «El patiment relacionat amb la malaltia és un dels problemes més ignorats en l’agenda de salut global de la població pediàtrica. Però el seu abordatge té un impacte incalculable en el benestar dels pacients i les seves famílies», afirma Natalia Arias-Casais, autora principal de l’article.

    Dels serveis detectats, 133 són centres de cures, 385 d’atenció al domicili, i 162 hospitalaris. A Espanya, vuit corresponen a el segon tipus i dues al tercer. Així mateix, 19 països afirmen tenir estàndards d’actuació a escala nacional, 14 ofereixen programes d’educació per a metges i infermeres pediàtrics; i s’han detectat 22 associacions nacionals d’aquesta disciplina.

    Adaptar els models per país

    Els autors han comprovat una gran varietat de models de cures pal·liatives pediàtriques a Europa. Alguns països com Bèlgica, Països Baixos o França no compten amb una especialitat com a tal, sinó que s’integra dins de la pediatria general. En d’altres, com Lituània, Moldàvia o Portugal, la provisió de cures és multisectorial i implica a el sector públic i privat, així com a associacions sense ànim de lucre i ONG.

    Arias-Casals afirma que es requereix fer més esforços per definir aquests models amb l’objectiu de respondre a la demanda de la població. «Cada sistema de salut nacional d’adaptar a les seves característiques les estratègies per regular l’atenció als pacients», diu. Aquest estudi s’emmarca dins de l’Atles de Cures Pal·liatives a Europa 2019, desenvolupat pel Programa ATLANTES, encarregat de monitoritzar, investigar i promocionar el desenvolupament mundial de les cures pal·liatives amb el suport de l’OMS.

    La importància de l’acompanyament

    Natalia Arias-Casals recorda el cas d’una nena amb paràlisi cerebral i un grau de discapacitat del 95%. El 2013 va començar a tenir grans dificultats de deglució, arribant a una primesa extrema. El 2015 presentava molt baix pes i fragilitat, pel que va començar a rebre hospitalització domiciliària. Va morir el 2020 pel seu greu pronòstic, després d’un acompanyament de cinc anys que la família va descriure com integral i professional.

    «En aquest temps, la petita va recuperar pes i va gaudir d’un gran benestar físic malgrat la seva evolució», detalla. «La seva història i la dels seus familiars -que afirmen que mai es van trobar sols- ens fa reflexionar sobre la importància d’un acompanyament d’hora i assertiu dels equips de cures pal·liatives pediàtriques», emfatitza Arias-Casals.

    Aquest és un article traduït de l’Agència SINC

  • El 82% dels països europeus ha augmentat les cures pal·liatives en 15 anys i Espanya no està entre ells

    El 82% dels països d’Europa ha augmentat els serveis de cures pal·liatives entre 2005 i 2019, però aquest creixement ha estat desigual entre els estats més occidentals, amb més ingressos, i els orientals, amb menys. No obstant això, Espanya trenca aquesta regla: el nombre d’assistències detectades ha passat de 139 el 2005 a 104 en 2019.

    Així es desprèn d’una investigació liderada per l’Institut Cultura i Societat de la Universitat de Navarra (UNAV), que ha analitzat 51 països, el 94% dels que componen la regió europea de l’Organització Mundial de la Salut (OMS).

    Els resultats revelen que en els territoris analitzats hi ha hagut un increment del 104% pel que fa als equips d’atenció domiciliària, 1 el 82% en els serveis d’hospitalització i un 48% en els equips de suport hospitalari.

    «Mentre que tots els serveis han crescut en els països amb rendes més altes, en els de renda mitjana només han augmentat els segons», assegura Natàlia Arias-Casais, autora principal de l’article, publicat a la revista Palliative Medicine.

    A més, si bé els estats d’Europa central han millorat significativament en atenció domiciliària i serveis d’hospitalització, a la zona occidental ho han fet en suport hospitalari i cura a domicili, sent aquest últim el servei més destacat.

    «Els estats estan molt per sota de les recomanacions de l’Associació Europea de Cures Pal·liatives (EAPC) per tenir una cobertura mínima, dos serveis per 100.000 habitants», afirma Arias-Casals. «Això és important perquè en la regió cada any moren 5 milions de persones sense accés a cures pal·liatives, dels quals 180.000 són nens», lamenta.

    Els països que encapçalen la llista de ràtio de serveis per cada 100.000 habitants són Mònaco (2,58), Lituània (1,38) i Suècia (1,19), mentre que en algunes nacions com Turquia o Montenegro és de zero tot i que la necessitat de cures pal·liatives continua augmentant. A Espanya, la ràtio ha baixat de 0,32-0,22, aproximadament una dècima part del que recomana l’EAPC

    Evolució de les cures pal·liatives a Europa. / UNAV

    .

    Diferències entre els estats

    Dotze països van comunicar un augment de la prestació total de serveis especialitzats per cada 100.000 habitants en l’últim període de 2012 a 2019 (Albània, Armènia, Xipre, França, Finlàndia, Grècia, Mònaco, Kazakhstan, Kirguizistan, Ucraïna, Moldàvia i Rússia). Sis d’aquests països corresponen a països d’ingressos baixos i mitjans situats a Europa central i oriental.

    Divuit països (35%) van registrar les millores més significatives, amb augments en la prestació de serveis superiors al 200% (Estònia, Sèrbia, Kirguizistan, Tadjikistan, Portugal, Geòrgia, Croàcia, Bielorússia, Turquia, Romania, Lituània, Albània, Ucraïna, República Txeca, Àustria, Israel, Eslovàquia i Xipre). La majoria d’ells estan situats a Europa central i oriental.

    No obstant això, set territoris tendien a disminuir el seu nombre total de serveis especialitzats per població, i la majoria d’ells es troben a Europa occidental (Espanya, Liechtenstein, Regne Unit, Islàndia, Armènia i Grècia).

    «Aquestes dades ens obliguen a replantejar si el realment necessari és posar en marxa nous serveis especialitzats o integrar-los en altres àrees dels sistemes de salut, com atenció primària. De la mateixa manera, per mitjà de la formació en aquesta disciplina durant els programes de grau es podria ensinistrar a tots els professionals sanitaris», conclou la investigadora.

  • Lliçons apreses sobre el VIH per a la recerca d’una vacuna enfront del coronavirus

    A hores d’ara, amb el cataclisme sanitari i socioeconòmic provocat per la COVID-19, només una vacuna eficaç ens permetrà recuperar la normalitat tal com l’enteníem fa tot just uns mesos. I això passa per la capacitat de la comunitat científica internacional, el sector farmacèutic i biotecnològic, les organitzacions filantròpiques, els partenariats de recerca en salut global i els governs d’unir forces.

    L’objectiu ha de ser accelerar al màxim el desenvolupament de les vacunes més prometedores, garantir la seva fabricació a gran escala i assegurar la seva ràpida i equitativa distribució als bilions de persones que hauran de rebre-la, siguin on siguin. Per als que fa dècades que treballen per aconseguir una vacuna contra el VIH, eficaç i globalment accessible, resulta una situació familiar.

    Amb l’atenció global centrada en la pandèmia del coronavirus, i la certesa que aquesta vegada tots necessitem una vacuna, tenim una oportunitat única d’explicar com les aliances i capacitats científiques construïdes al llarg de dècades d’inversions a l’R+D de la immunització contra el VIH contribueixen a l’acceleració del desenvolupament d’un model global contra el SARS-CoV-2, i com al seu torn la cerca per VIH ha de sortir reforçada d’aquesta crisi.

    El VIH, catalitzador de la vacuna per a la COVID-19

    En el seu esforç per prevenir i tractar el VIH, la comunitat científica ha acumulat immensos coneixements sobre el sistema immunitari i les seves respostes davant la infecció durant les últimes dècades, el que al seu torn ha facilitat una comprensió més ràpida de la COVID-19 i els seus mecanismes patògens.

    De manera similar, la velocitat rècord en el desenvolupament de candidates vacunals s’ha vist facilitada per l’ús de plataformes tecnològiques desenvolupades durant la investigació en vacunes de la sida. De fet, certs tipus de vacunes actualment en desenvolupament per al coronavirus, com les d’ARN o ADN, o les vacunes de vectors virals, deuen molt del seu desenvolupament inicial a l’R+D en vacunes de VIH.

    En el cas concret de IAVI, un programa per desenvolupar una vacuna contra el SARS-CoV-2, es nodreix de l’experiència en l’ús com a plataforma per al desenvolupament de vacunes contra el VIH del virus de l’estomatitis vesicular recombinant (rVSV), i ja s’ha utilitzat amb èxit per dissenyar la primera vacuna aprovada contra l’Ebola.

    D’altra banda, els models d’investigació i de finançament desenvolupats per avançar en l’R+D de vacunes contra el VIH i altres grans malalties infeccioses com la tuberculosi i la malària s’inspiren en les formes de col·laboració en el camp del SARS-CoV- 2, en incentivar l’ús d’aliances publicoprivades i posar un èmfasi prioritari en assegurar un accés global i assequible a qualsevol futura vacuna.

    Al mateix temps, durant les últimes dècades moltes organitzacions han establert aliances científiques de llarga durada amb centres de recerca clínica i aplicada basats en diversos continents, inclosa l’Àfrica subsahariana. Aquestes institucions tenen àmplia experiència tant en estudis epidemiològics com en assaigs clínics de vacunes i altres intervencions biomèdiques, i suposen un recurs global d’incalculable valor que pot ser immediatament redirigit a la feina en vacunes o tractaments contra la COVID-19.

    La feina d’aconseguir una vacuna

    L’epidèmia de VIH continua sent un dels reptes més seriosos per a la salut i el desenvolupament globals. Fins el dia d’avui, uns 32 milions de persones han mort de sida i 37 milions viuen amb la infecció per VIH al món. L’accés massiu a antiretrovirals als països amb menys recursos és un èxit sense precedents, però uns 15 milions d’afectats encara no accedeixen a uns fàrmacs que han aconseguit transformar la infecció en una patologia crònica i, fins a cert punt, invisible.

    No obstant això, la malaltia continua expandint-se en els països més afectats i entre els més vulnerables. El 2018 es van comptabilitzar un total d’1,7 milions de noves infeccions i van morir unes 770.000 persones de sida. Tot i el relatiu èxit a l’hora d’alentir l’expansió de VIH en alguns llocs, el gran creixement demogràfic en molts països suposa que el total de persones infectades seguirà creixent.

    És més, amb la irrupció de la COVID-19, aquestes xifres podrien disparar-se fins a 500.000 morts addicionals només a l’Àfrica subsahariana en dos anys. Per això, una vacuna eficaç és necessària per revertir de forma sostenible l’expansió de VIH.

    Després de dècades d’investigació incessant, plena de frustrants retrocessos i emocionants avenços, l’R+D en vacunes de la sida mai havia estat tan productiva i innovadora. Diverses vacunes candidates es troben en assajos clínics avançats i moltes altres en estadis més primerencs del seu desenvolupament preclínic o clínic, incloses més de 40 candidates dissenyades per estimular la producció d’anticossos àmpliament neutralitzants, no neutralitzants, respostes cel·lulars contra el VIH, o alguna combinació d’aquests mecanismes protectors.

    Avui, més que mai, podríem dir que no és una qüestió de saber si és possible desenvolupar una vacuna contra la sida, sinó d’amb quina rapidesa aconseguirem aconseguir-la. Sens dubte, mai una vacuna s’havia investigat amb tanta velocitat com amb el coronavirus.

    En poc més de tres mesos disposem d’una centena llarga de candidates, es multipliquen les col·laboracions publicoprivades i flueixen els recursos per assegurar que les més prometedores es desenvolupin amb la màxima rapidesa possible i puguin llavors produir-se i distribuir-se massivament i globalment.

    La ciència biomèdica sol ser, però, un procés lent, que per florir i donar fruits requereix un suport sòlid i sostingut en el temps.

    La investigació d’una vacuna pot ser particularment lenta i difícil, sobretot quan es tracta de virus tan complexos com el VIH, i de malalties que afecten desproporcionadament a persones i països sense recursos.

    Esperem que l’extraordinari ímpetu generat al voltant de la recerca d’una vacuna contra la COVID-19 contribueixi al seu torn a augmentar els esforços ja veterans en la immunització contra altres grans epidèmies infeccioses i a garantir que el món aconsegueixi, d’una vegada per totes, una vacuna contra la sida.

     

    Aquest és un article original de l’Agència SINC escrit per Maite Suárez.

  • No totes les persones positives en el test d’anticossos de la COVID-19 estan immunitzades

    Les primeres anàlisis realitzades amb plasma de persones exposades a la SARS-CoV-2 i amb anticossos neutralitzants contra el virus suggereixen que gairebé la meitat de les persones que han patit la infecció de manera lleu o asimptomàtica tenen un nivell molt baix d’aquests anticossos.

    Per això, els experts subratllen la necessitat que tothom mantingui les mesures d’higiene i distanciament social, ja que la presència d’aquests anticossos podria no garantir la immunitat davant el coronavirus. No obstant això, aquesta tendència es reverteix en les persones que han patit la malaltia de manera greu, que presenten fins a 10 vegades més anticossos que els individus amb infecció lleu.

    Són les dades preliminars del consorci format per l’Institut d’Investigació de la Sida IrsiCaixa, el Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA) i el Barcelona Supercomputing Center (BSC), amb el suport de la farmacèutica Grifols.

    Fins al moment, els científics han analitzat en laboratoris d’alt nivell de bioseguretat del CReSA les dades d’un conjunt de 111 mostres de plasma de persones que han generat anticossos contra el SARS-CoV-2 i que van experimentar diferents graus de gravetat de la malaltia.

    Segons els resultats, un 44% dels 29 individus que van patir infecció lleu tenen actualment nivells d’anticossos per sota el límit de detecció fiable. D’aquests, la meitat no presenten cap activitat neutralitzant, per la qual cosa resulten indistingibles dels controls no infectats. En canvi, el 56% restant ha generat anticossos per sobre del llindar de detecció.

    «Caldrà estudiar el perquè d’aquestes diferències, però mentrestant donar positiu en un test no assegura immunitat enfront de virus», adverteix Julià Blanco, investigador d’IrsiCaixa i l’Institut d’Investigació Germans Trias i Pujol, que lidera el projecte d’una vacuna contra el SARS-CoV-2.

    Deu dies per generar resposta immunitària

    Les persones que van ser hospitalitzades van generar la resposta aproximadament deu dies després de l’aparició de símptomes i van desenvolupar unes 10 vegades més anticossos neutralitzants que les que van tenir una evolució clínica lleu.

    «Probablement això es deu al fet que el seu sistema immunitari ha estat exposat a una quantitat més elevada de virus i això ha fet que reaccioni d’una manera més potent», indica Blanc.

    Així, els autors alerten que la presència d’anticossos per si mateixa podria no garantir la immunitat davant d’una segona infecció, i subratllen la necessitat que tothom mantingui les mesures de precaució bàsiques: higiene de mans, ús de mascaretes i distanciament social.

    Altres factors implicats

    Els investigadors també apunten que, en el cas de les persones que van passar la infecció d’una manera lleu, la manca d’anticossos podria suggerir que altres factors immunològics han aconseguit controlar la replicació del virus.

    En primer lloc, la immunitat innata -la resposta immunitària genèrica-, no específica contra un patogen concret i que no és a llarg termini. I en segon lloc, la immunitat cel·lular, aquella exercida pels limfòcits T i que pot destruir els patògens residents dins de cèl·lules, on no arriben els anticossos.

    «Tot això s’ha de continuar estudiant», adverteix Bonaventura Clotet, director d’IrsiCaixa. «Però encara que es demostri que la contenció de la primera infecció va ser gràcies a aquests factors, no sabem si seran igual d’eficaços en el cas d’una segona exposició a virus», conclou.

    Aquest és un article original de l’Agència SINC

  • Els cannabinoides milloren els símptomes de l’endometriosi en ratolins

    Un nou estudi liderat per investigadors de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) suggereix que el tractament de l’endometriosi amb cannabinoides pot alleujar alguns símptomes de la malaltia en rosegadors. El treball es publica a la revista d’accés obert elife.

    Aquestes troballes han portat a l’inici d’un assaig clínic en col·laboració amb el Servei de Ginecologia de l’Hospital Clínic de Barcelona. Aquest assaig avaluarà els possibles beneficis del cannabinoide natural tetrahidrocannabinol (THC) -el principal component psicoactiu de la planta de cànnabis – en dones amb endometriosi.

    L’endometriosi és una malaltia comuna, crònica i dolorosa causada quan el revestiment de l’úter -l’endometri – creix fora de la seva cavitat. Aquest creixement afecta els òrgans reproductius i pot causar dolor, infertilitat, ansietat, depressió i provocar un impacte considerable en la qualitat de vida.

    Les opcions de tractament inclouen cirurgia o teràpia hormonal, però no sempre són efectives i, sovint, tenen efectes secundaris significatius.

    «A causa de la falta de tractaments efectius, les dones amb endometriosi generalment depenen d’estratègies d’estil de vida com canvis en la dieta o exercici», explica Rafael Maldonado, autor principal i professor de la UPF.

    «Tot i que el cànnabis té una gran quantitat de possibles efectes secundaris, les seves propietats medicinals podrien alleujar el dolor en l’endometriosi i altres afeccions», afegeix.

    D’interès per al tractament ginecològic

    Atès que l’ús mèdic del THC està autoritzat en alguns països, aquests resultats poden ser d’interès per a ginecòlegs i especialistes en dolor que manegen el tractament de dones amb dolor endometrial.

    No obstant això, puntualitza Maldonado, «és crucial subratllar que l’ús de cànnabis en escenaris no regulats ha de desanimar donats els greus riscos associats amb el seu consum».

    L’equip va estudiar ratolins amb implants endometrials a la pelvis per imitar l’endometriosi en humans. Aquells amb els implants eren més sensibles al dolor a la pelvis, mal que també es pot associar amb alteracions emocionals i cognitives, similars als símptomes observats en algunes dones amb endometriosi.

    Els científics van tractar als ratolins amb una dosi diària de 2 mg/kg de THC durant 28 dies. Això va alleujar la sensibilitat al dolor a la pelvis, però no va tenir cap efecte sobre el dolor en altres àrees (es va usar la pota del darrere com a control), la qual cosa demostra que el tractament va ser específic per al dolor causat per aquesta malaltia.

    L’alleujament de dolor també es va produir independentment de quan es va iniciar el tractament, el que suggereix que funciona igual de bé un cop s’han establert els símptomes de dolor. Els investigadors també van descobrir que els ratolins amb endometriosi tenien símptomes similars a l’ansietat d’algunes dones amb l’afecció.

    Això es va mesurar per la quantitat de temps que els animals van passar en àrees obertes d’un laberint, ja que aquells amb nivells d’ansietat més alts tendeixen a no explorar massa. No obstant això, els seus experiments no van poder revelar si el THC va tenir algun efecte significatiu en el tractament d’aquesta ansietat.

    Efecte de l’endometriosi en la funció cognitiva

    De la mateixa forma, com l’endometriosi perjudica la funció cognitiva en algunes dones, els experts van analitzar el rendiment de la memòria en els ratolins. Per a això, van proporcionar als animals dos objectes idèntics i els van permetre familiaritzar-se amb ells.

    Després, van reemplaçar un dels objectes i van cronometrar quant temps van passar els rosegadors explorant l’objecte nou versus el familiar, amb l’objectiu de donar una indicació sobre el que recordaven els animals.

    L’equip va descobrir que la memòria estava deteriorada en els ratolins amb endometriosi en comparació amb aquells que no tenien l’afecció. No obstant això, els tractats amb THC no van mostrar aquest deteriorament, el que per als autors suggereix que el compost pot tenir un efecte protector.

    Finalment, els investigadors van estudiar els efectes del THC en l’endometri dins i fora de l’úter, i van descobrir que els ratolins amb endometriosi tractats amb THC durant 32 dies tenien creixements endometrials més petits.

    «Les nostres troballes mostren que el THC limita el desenvolupament i els símptomes de l’endometriosi en un model experimental», assenyala Alejandra Escudero-Lara, la primera autora de la feina i estudiant de doctorat de la UPF.

    «Els resultats subratllen l’interès de realitzar més investigacions per garantir la seguretat i els efectes beneficiosos d’aquest tractament en dones amb endometriosi», conclou.

    Aquest és un article original de l’Agència SINC

  • Per què les dones pateixen més dolor que els homes

    Les dones grans tenen un risc més elevat de patir dolor que els homes de la mateixa edat. Explorar les causes d’aquest excés de risc en les dones ha estat l’objectiu d’un estudi desenvolupat per científics del Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa d’Epidemiologia i Salut Pública (CIBERESP) en la Universitat Autònoma de Madrid, en el qual també han participat experts del CIBER de Fragilitat i Envelliment Saludable (CIBERFES).

    Aquest treball, publicat al Mayo Clinic Proceedings i que ha estat destacat com a article del mes per aquesta revista, mostra que la major freqüència d’algunes malalties cròniques en les dones, un pitjor estat funcional, l’estrès psicològic i la menor activitat física poden explicar el seu major risc de patir dolor.

    El dolor crònic és un problema creixent de salut pública, particularment en els adults majors. El 20% de la població sofreix dolor crònic (definit com a dolor en la majoria o tots els dies durant els últims 6 mesos). La prevalença del dolor crònic augmenta amb l’edat, afectant el 60% dels majors de 65 anys.

    A més, el dolor crònic té una gran influència en la salut de les persones majors, perquè redueix l’activitat física i augmenta el risc de fragilitat, caigudes, discapacitat física i deterioració cognitiva. Com a resultat, el dolor crònic és la causa principal d’anys viscuts amb discapacitat en persones a partir dels 50 anys.

    Recerques anteriors havien reportat un major risc de dolor crònic en les dones que en els homes. En aquest nou treball els investigadors del CIBERESP identifiquen els comportaments de salut i els factors clínics que poden estar associats a aquest major risc de dolor entre les dones. Per a això, van analitzar informació d’una cohort de 851 dones i homes de 63 anys o més, que inicialment no sofrien dolor i van ser seguits durant tres anys.

    Una de cada quatre dones amb dolor d’intensitat alta

    Segons Esther García Esquinas, investigadora principal del treball, els resultats d’aquesta anàlisi van mostrar una major incidència de dolor d’intensitat alta en dones (23%), enfront d’homes (13%). «Gairebé una de cada quatre dones que no patien dolor crònic inicialment va desenvolupar dolor d’intensitat alta durant el seguiment», explica l’experta.

    Entre els factors lligats a l’excés de risc de sofrir dolor en dones «destaca la major freqüència de malalties cròniques, especialment malaltia osteomuscular, el pitjor estat de funció física, els majors nivells d’estrès psicològic i la menor realització d’activitat física», aclareix.

    En concret, una freqüència més alta en dones que en homes de malaltia osteomuscular, problemes de mobilitat i agilitat van representar, respectivament, el 31%, 47% i 32% de l’excés de risc observat en les dones en comparació amb els homes.

    Altres mediadors rellevants de l’excés de risc en dones van ser l’estrès psicològic (25%), la depressió (9%), la mala qualitat del somni (11%) i els baixos nivells d’activitat física recreativa (13%).

    El treball incideix en la importància d’estudiar possibles factors biològics específics de sexe i la seva interacció amb els estils de vida per a comprendre millor les diferències de risc de dolor entre homes i dones.

    «Les nostres conclusions també obren una nova via sobre l’efecte de l’exercici físic per a disminuir l’excés de risc de dolor observat en dones», conclou Esther García Esquinas.

    Aquest és un article original de l’Agència SINC

  • Un algorisme prediu com interactuen els fàrmacs en 85 tipus de càncer

    L’efectivitat de la majoria de les teràpies utilitzades contra el càncer és de curta durada. Els tumors sovint desenvolupen resistències i la combinació de diferents fàrmacs podria ser la solució. Però la varietat de medicament i les diferents combinacions possibles poden ser tantes que fer proves en laboratori i assajos clínics sense tenir cap indici previ dels resultats acaba sent material i econòmicament inviable.

    Investigadors de la Universitat Rovira i Virgili (URV) han desenvolupat un mètode per a predir, amb la màxima fiabilitat possible, quina seria la interacció entre 69 fàrmacs davant 85 tipus diferents de càncer.

    En aquesta iniciativa, impulsada per la farmacèutica AstraZeneca en format de concurs, van participar 160 centres de recerca, institucions i investigadors de tot el món. L’equip de la URV es va situar entre els deu primers.

    Marta Sales, Roger Guimerà, Antonia Godoy i Marc Tarrés, del grup de recerca SEES Lab del Departament d’Enginyeria Química de la URV, van utilitzar un model matemàtic de xarxes multicapa que permet fer múltiples combinacions entre les interaccions que tenien els fàrmacs entre si amb els diferents tipus de càncer.

    Taxa d’encerts del 75%

    Aquest algorisme agrupa, d’una banda, els càncers que s’assemblen i, per una altra, incorpora una altra capa que conformen els medicaments que es comporten de manera similar.

    Hi ha moltíssimes combinacions entre capes i nodes, i aquest sistema permet predir de forma molt acurada com seran les interaccions entre medicaments en cadascun dels tipus de càncer, amb una taxa d’encerts del 75%, només tenint en compte les interaccions conegudes, sense necessitat que intervinguin altres paràmetres biològics.

    «Es tracta d’un model molt senzill, que té el valor afegit que no està enfocat només a tractaments contra el càncer, sinó que es pot aplicar també a altres variables i és molt fàcil d’entendre», explica Roger Guimerà sobre aquest model, que descriu totes les capes de manera simultània, la qual cosa permet aprofitar al màxim la informació continguda.

    En aquest sentit, aquest mateix model s’ha utilitzat, per exemple, per a predir si a un individu li agradarà una pel·lícula o no, o si alguna persona decidirà cooperar amb una altra o competir.

    Aquest és un article original de l’Agència SINC