Just Deploy It!

Blog

  • Autorecollida de mostres PCR a les escoles

    Els darrers dies s’han sentit diferents posicionaments respecte a l’autorecollida de mostres PCR dels adolescents als instituts. Una mesura que, si realment vol pivotar en l’apoderament dels nois/es, ha d’anar de la mà d’un pla d’acció que la faci possible.

    Posar en marxa aquesta iniciativa requereix comptar amb la voluntat dels adolescents, ja que el seu parer és imprescindible, cal adequar una formació que s’ha de contextualitzar en funció de cada centre i cal comptar amb la participació del professorat, de manera que puguin fer seva la responsabilitat que creguin que els pertoca, així com disposar dels mitjans, espais i circuits adients. L’apoderament vers la salut requereix unes condicions contextuals imprescindibles perquè pugui ser una realitat amb èxit.

    Per deixar en mans dels adolescents i del professorat la realització de les PCR s’ha de garantir l’aprenentatge necessari per capacitar-los en l’autoextracció. Les infermeres poden assegurar aquest aprenentatge amb garantia.

    Les conselleries han fet molt bé en retirar aquesta mesura. Ara cal fer confiança amb les infermeres i la seva feina a les escoles, dotar-les de recursos i, conjuntament, buscar millors solucions.

    En aquest article també han participat Núria Cuxart Ainaud, Rosa Maria Escolà Pellicer, Roser Font Canals, Manuela Macarro Rodríguez, Carme Royo Castillón, M. Teresa Rubio Álvarez i Eugènia Vila Migueloa.

  • Alberto García Lledó, cardiòleg: «Durant la pandèmia hem atès menys infarts, potser perquè persones de risc hagin mort per Covid»

    El doctor Alberto García Lledó és Cap de Servei de Cardiologia de l’Hospital Universitari Príncep d’Astúries i professor associat de la Universitat d’Alcalá. A més, és portaveu d’una iniciativa de la xarxa clínica CardioRed1, que s’ha proposat com a objectiu aconseguir que el 75% dels sanitaris es vacunin de la grip aquest any per evitar la transmissió als seus pacients vulnerables. L’any passat, a Espanya, només el 35% dels sanitaris decidir immunitzar-se contra aquesta malaltia.

    La grip és una malaltia molt perillosa per a la salut cardiovascular, i fins al 10% dels infarts de miocardi durant els brots de grip estan relacionats amb aquesta infecció, segons la Societat Espanyola de Cardiologia. Paradoxalment, els infarts aguts, al menys els registrats, han disminuït al voltant d’un 40% a Espanya durant la pandèmia per Covid-19, fet que s’entén que per dues raons. La primera és el que en biologia denominen «risc competitiu»: els grups als quals de manera més greu ha afectat la pandèmia són els que poden patir amb més facilitat un infart. «Les persones amb alt risc cardiovascular que patien coronavirus emmalaltien i morien per aquesta malaltia, sense poder per això desenvolupar un infart. És com si la meitat de la població morís per un terratrèmol: hi hauria menys infarts, però no podríem dir que els terratrèmols protegeixin de l’infart», explica García Lledó.

    Però també hi ha hagut un segon motiu, i és que la por a acudir a l’hospital ha portat al fet que s’hagin diagnosticat menys i més tard aquests greus episodis, el que al seu torn està generant una evolució pitjor i, fins i tot, major mortalitat per malalties cardiovasculars .

    Per què és perillosa la grip per l’infart de miocardi? Passa amb altres malalties respiratòries?

    Totes les malalties infeccioses poden actuar com a desencadenants d’un infart de miocardi, perquè la resposta inflamatòria que es produeix per la defensa de la infecció fa que s’activi tot el sistema immune. Això fa que les plaques de colesterol que hi ha dins dels vasos també pateixin un augment de l’activitat inflamatòria, es facin més toves i passin a ser el que anomenem plaques vulnerables. En ser més toves, inflamades, poden trencar-se i donar lloc a un infart. Això pot passar amb tota mena d’infeccions, però amb la grip passa més, per dues raons. Primer, perquè la grip és un dels problemes infecciosos més importants que afecten a pràcticament tot el planeta cada any. I segon, perquè avui dia sabem que en la defensa contra la grip estan involucrades directament les plaquetes, que al seu torn són les encarregades d’iniciar la coagulació. Llavors, quan les plaquetes s’activen per defensar-nos de la grip pot augmentar la capacitat de coagulació de la sang, formar trombes dins de les artèries i produir infarts.

    La Covid també pot empitjorar o desencadenar malalties cardiològiques?

    En principi no hem trobat aquesta relació. De fet, durant els períodes més crítics d’infecció per Covid el que s’ha vist és una reducció de el nombre d’infarts atesos. Això sembla que es produeix per una raó fonamental, i és que en haver afectat tantíssimes persones prèviament malaltes, les persones que patien coronavirus morien sense arribar a tenir l’oportunitat de desenvolupar un infart. D’això se’n diu risc competitiu.

    És una dada que crida moltíssim l’atenció, la lògica diria el contrari.

    Sí, a tothom li ha cridat l’atenció. Està publicat en bastantes revistes com un fet cridaner. Hi ha dues raons per a això. D’una banda, com deia abans, algunes de les persones que poden patir un infart han emmalaltit i mort per coronavirus. És a dir, diguem que han estat segrestats per una malaltia més greu, un fenomen que és molt conegut en biologia. Els homes prehistòrics no morien d’infart o de càncer, es morien molt abans per infeccions i ferides. I en els països en vies de desenvolupament es moren abans de diarrea i de pneumònia. Això podria explicar en part el que ha passat. El coronavirus ha matat persones que podrien haver tingut un infart i, per tant, ja no n’han tingut.

    Una altra explicació és que la por a sortir de casa, a anar a l’hospital, hagi fet que persones que tenien símptomes d’infart no hagin sol·licitat atenció i per aquest motius els infarts que hi ha hagut durant el període de coronavirus han tingut una mortalitat superior a la habitual. En aquest sentit, la Societat Espanyola de Cardiologia ha fet una crida perquè les persones amb símptomes d’infart segueixin sol·licitant atenció, perquè podem atendre’ls, tenim recursos per fer-ho, i perquè si es demora l’atenció per por, els pacients tindran una evolució pitjor.

    Una nota de la Societat Espanyola de Cardiologia assenyala que el 34% dels hospitalitzats per grip té una malaltia cardiovascular de base. Es coneix el cas en els infectats per Covid?

    Les persones més vulnerables per a les infeccions respiratòries, en general, són persones que tenen un pitjor estat de salut. Solen ser persones grans i amb problemes de salut previs. Sabem que el coronavirus afecta més a persones amb risc cardiovascular, hipertensos, persones obeses, tots ells amb major risc cardiovascular. Amb la grip passa més o menys el mateix.

    D’altra banda, aquest tipus de persones, amb risc previ, tenen una pitjor resposta general a la situació de la infecció i evolucionen d’una forma pitjor. Sabem que durant els períodes de grip hi ha una major quantitat d’episodis d’insuficiència cardíaca. Els que es produeixen són més greus, més mortals. El mateix succeeix amb l’infart.

    Podríem dir que, fins on se sap, la grip seria pitjor per a les malalties cardíaques que la Covid-19?

    L’assumpte és que de la grip en sabem molt, porta amb la humanitat des d’abans de Crist. Mentre que de la Covid sabem relativament poc i de manera molt recent. També són molt diferents quant a la seva presentació. Per a la grip estem relativament adaptats i defensats i els brots que ens sacsegen, encara que tenen una mortalitat anual elevada, són més atenuats. El coronavirus, en aquesta primera pandèmia, ha causat un dany molt brusc en què ha matat a moltes persones en poc temps. El seu efecte sobre les malalties cròniques pot ser diferent i no el coneixem bé.

    Una pandèmia de grip com la de 1918 probablement s’assemblés molt més pel que fa al que passa amb els malalts cardiovasculars al que està passant amb la Covid. No són comparables. No podem parlar de situacions similars perquè la forma d’emmalaltir i de morir és diferent. Sobretot, molt més aguda en el cas del coronavirus.

    Quin seguiment s’ha pogut fer dels malalts cardiovasculars des que es va desencadenar la pandèmia? Ha empitjorat la salut cardiovascular a Espanya durant aquests mesos?

    L’atenció a totes les malalties cròniques s’ha intentat mantenir, però durant els períodes de tancament de les consultes externes hospitalàries no han pogut acudir els pacients perquè no existien les condicions de seguretat per a atendre’ls. S’ha intentat mantenir l’atenció telefònica dels crònics, però no és el mateix que l’atenció habitual que els prestem. En aquest sentit, no només s’ha ressentit la salut de la població pel coronavirus, sinó que tota la salut de la població ha tingut un deteriorament. S’ha retardat el diagnòstic dels casos de càncer, la cirurgia de les malalties cardíaques i altres. L’allau dels mesos de febrer, març i abril ha endarrerit tota mena d’atenció. I la cardiovascular també. En aquest sentit, hi ha hagut un deteriorament. La represa de tota aquesta atenció ha estat una prioritat de la major part dels hospitals i serveis, en el que ha estat possible.

    S’està tornant a veure alterada la seva feina a l’hospital per la segona onada de la pandèmia?

    No, afortunadament. A la primera onada ens va agafar igual que a tot el país o pitjor. Afortunadament, al meu entendre l’hospital (d’Alcalá d’Henares) s’ha preparat molt bé en el seu conjunt i durant tot aquest segon període s’ha pogut atendre normalment tant als pacients de coronavirus com a la resta dels pacients, perquè s’ha aconseguit mantenir una atenció en zones separades i, fins i tot, amb serveis duplicats.

    Tornant a la grip, el fet que la salut s’hagi situat en el centre de les preocupacions informatives, polítiques, etc. conscienciarà més de la necessitat de vacuna aquest any?

    Jo crec que sí. En els últims anys estava baixant la taxa de vacunació de la població espanyola. El que recomanen l’Organització Mundial de la Salut i la Unió Europea és que per sobre dels 64 anys es vacuni a el 75% de la població. Això redueix la mortalitat i els ingressos hospitalaris. En els últims anys anàvem baixant del 55 al 52%. Cada vegada a pitjor. El coronavirus ens ha posat davant d’una realitat i és que tenim vacunes per a malalties greus que no estàvem utilitzant bé. Ara volem que hi hagi una vacuna pel coronavirus. Ens està fent valorar el que ja teníem.

    D’altra banda, hi ha una necessitat d’evitar la grip, perquè els símptomes són molt semblants al coronavirus i tindrem el gran dilema de què és el que té el nostre pacient o el que tenim nosaltres. I en aquest sentit, la complicació diagnòstica pot ser tremenda.

    Si sumem, a més, que tots els anys el sistema sanitari pateix un estrès molt gran, amb urgències i hospitals saturats per grip, aquest any la concordança de dos problemes, grip i coronavirus, pot agreujar la situació. És un moment molt oportú per utilitzar la protecció que tenim, al menys per un dels dos problemes.

    Al fil de la campanya que s’ha llançat per part de CardioRed1, pot explicar molt breument en què consisteix? Per què es vacunen tan poc de la grip dels metges i resta de personal sanitari?

    Cardiored1 és una iniciativa dels professionals sanitaris dels serveis de cardiologia i cirurgia cardiovascular de quatre hospitals de Madrid, els centres de salut corresponents i el servei d’emergències SUMMA per treballar com a xarxa assistencial amb criteris i protocols unificats. La campanya #unaXuna aconsegueix que per cada professional sanitari de CardioRed1 vacunat de grip es vacuni a un nen de poliomielitis a través d’UNICEF. El principal objectiu és millorar la qualitat de l’assistència a la salut cardiovascular de forma integrada i integral. Per aquest motiu, aconseguir que els professionals de la xarxa ens vacunem i vacunem als nostres pacients és un objectiu prioritari: volem protegir-los de la grip.

    Pel que fa a per què els professionals sanitaris ens vacunem menys del que s’aconsella, jo crec que hi ha un excés de confiança, perquè la grip no és una malaltia que per a persones relativament joves i sanes sigui greu. De fet, no està recomanada la vacunació de la grip en menors de 60 anys, excepte als que tinguin malalties respiratòries, cardiovasculars, diabetis o embarassades. Llavors a persones de la nostra mateixa edat no ho estem recomanant, i si no l’hi recomanem a persones de la nostra mateixa edat, llavors tendim a no fer-ho nosaltres.

    Quin és el problema dels sanitaris? Que en el nostre cas, la vacunació no està pensada perquè no emmalaltim. Està pensada perquè no la transmetem als altres. Nosaltres treballem amb gent que té grip. Agafem la grip, l’ha passem a altres pacients que sí que estan en risc i ens convertim en vectors d’infecció. Nosaltres ens hem de vacunar no per protegir-nos a nosaltres sinó per protegir als altres. És un acte de generositat i de compromís.

  • Argimon es reincorpora a la feina després de superar la Covid-19

    El secretari de Salut Pública de Catalunya, Josep Maria Argimon, s’ha reincorporat aquest dilluns a la feina després d’haver superat a Covid-19. Va donar positiu en coronavirus el passat dia 19 d’octubre, després que una primera prova PCR donés negativa.

    A causa de l’empitjorament del seu estat de salut, va haver de ser ingressat en un centre hospitalari, del qual va sortir-ne el passat dia 30 d’octubre. Aleshores, va seguir la seva recuperació a casa seva, amb oxigen i medicació. El secretari de Salut Pública ha estat rebut per uns forts aplaudiments dels seus companys.


    Josep Maria Argimon és epidemiòleg i doctor per la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i especialista en medicina preventiva i salut pública per l’Hospital Universitari de Bellvitge (HUB). A més d’estar al capdavant de l’operatiu per a lluitar contra la Covid-19 a Catalunya, és també gerent de l’Institut Català de la Salut (ICS), entitat pública que gestiona els grans hospitals públics catalans i el 80% de l’atenció primària.

  • La vacuna de Pfizer i BioNTech reporta una eficàcia del 90%

    L’empresa farmacèutica Pfizer ha anunciat que la vacuna que està desenvolupant contra la Covid-19 «és efectiva en més del 90% dels participants» sense evidències d’infecció prèvia. La comparació entre els vacunats amb el projecte de vaccí i els que van rebre el placebo demostra una «taxa d’eficàcia de la vacuna superior al 90%», assegura Pfizer en un comunicat.

    L’estudi està conformat per 43.538 persones, de les quals un 42% tenen «orígens ètnics diversos», quelcom que no ha comportat «serioses preocupacions de seguretat».

    La farmacèutica assegura al comunicat que, «amb les projeccions actuals, esperem produir a escala mundial fins a 50 milions de dosis de vacuna el 2020». La xifra creix a 1.300 milions de dosis per a l’any següent. Amb tot, la distribució no podrà començar fins que no rebin l’aprovació de l’Administració d’Aliments i Fàrmacs dels Estats Units (FDA). Pfizer preveu presentar-los la informació «poc després d’assolir els requeriments de seguretat, esperats per a la tercera setmana de novembre».

    En calen dues dosis

    La taxa d’eficàcia del 90% de la vacuna, anomenada BNT162b2, s’obté al cap de set dies de la segona injecció. Això implica, com reporta la farmacèutica, que «la protecció s’aconsegueix 28 dies després de l’inici de la vacunació, que consisteix en un programa de dues dosis».

    «Avui és un gran dia per a la ciència i per a la humanitat. Estem un pas més a prop de proporcionar a la gent de tot el món un avenç molt necessari per ajudar a posar fi a aquesta crisi sanitària mundial» ha declarat el doctor Albert Bourla, president i director executiu de la farmacèutica estatunidenca Pfizer.

    “Això és al que aspiràvem a aconseguir ara fa deu mesos. Ara, en plena segona onada i amb confinaments, apreciem encara més la importància d’aquesta fita en el camí per acabar la pandèmia i per a la recuperació de la sensació de normalitat», ha afegit el professor Ugur Sahin, cofundador i cap executiu de l’empresa biotecnològica alemanya BioNTech, que elabora el vaccí conjuntament amb Pfizer.

    La farmacèutica titlla la troballa de «primer però crucial pas mentre continuem en la recerca de proporcionar una vacuna contra la Covid-19 segura i efectiva». De fet, continuaran amb l’estudi fins a augmentar el nombre de casos avaluables, que ara és de 94, fins als 164. Quan disposin de les dades completes, seran «debatudes amb les autoritats reguladores de tot el món».

    En l’estudi amplificat també reportaran l’èxit del vaccí entre aquelles persones que ja han patit la Covid-19, així com la prevenció de la vacuna contra els casos més severs de la malaltia.

    La borsa rep la notícia

    L’anunci de la farmacèutica ha tingut un efecte immediat sobre el mercat borsari que no ha passat desapercebut. Les empreses espanyoles reunides a l’IBEX35 reporten a primera hora de la tarda de dilluns una pujada superior al 8%. El sector turístic és el que millor ha rebut el comunicat de Pfizer: l’aerolínia IAG pa pujat un 33% en un dia, mentre que l’hotelera Melià Hotels ho ha fet un 27% o Aena un 15%.

    El patró es reprodueix a gairebé tots els índexs borsaris del món que ja han obert. A l’espera de veure els resultats als Estats Units, on cotitzen Pfizer i BioNTech, L’EURO STOXX 50, índex de referència a l’eurozona, creix aquest dilluns més de 200 punts, el que representa més del 6%.

    La cursa per la vacuna

    A principis de novembre, l’OMS comptabilitza 155 candidates en fase d’avaluació preclínica i 47 candidates en fase clínica. Les darreres es troben en alguna de les parts prèvies a la comercialització del producte. A la primera s’avalua la seguretat i la resposta que provoca. A la segona, amb una mostra superior i ja amb un grup placebo, es comprova la confiança, les dosis proposades o el programa de vacunació. A la darrera, la fase que involucra més voluntaris, es comprova la seva utilitat en comparació amb una injecció placebo.

    En concret, hi ha deu projectes de vaccí que es troben a la tercera i última part dels assajos clínics. Quatre s’estan produint a la Xina, un parell als Estats Units, un és un projecte alemany-estatunidenc, un arriba des de Bèlgica, un altre des de Rússia i un darrer des del Regne Unit.

    El darrer, elaborat per la farmacèutica AstraZeneca i la Universitat d’Oxford, és en el qual la Unió Europea i els seus estats membres dipositen més esperança i euros en compres. Ara bé, la UE també signa preacords per la compra de les vacunes elaborades per les estatunidenques Pfizer i Moderna o la belga Johnson & Johnson.

    Una de les particularitats que ha de tenir una vacuna per ser útil, més enllà dels criteris merament científics, és que es pugui produir en massa i vendre als països de forma assequible perquè tothom pugui gaudir-la. En aquest sentit, la vacuna britànica, una de les nou que són a la darrera fase, garanteix una distribució justa i assequible, ja que garanteixen la venda a preu de cost.

    Amb una desena de projectes de vaccí a la darrera fase, l’expectativa és alta, ja que es presumeix que quan s’hagi inoculat a bona part de la població es podrà retornar a la vida habitual prèvia a la pandèmia. Amb tot, l’OMS rebaixa les expectatives quant al calendari: «Alguns dels grans assaigs clínics poden informar de resultats a finals del 2020 o principis del 2021. No sabem exactament quan una vacuna segura i eficaç estarà llesta per a la seva distribució, però estimem que podria ser entre principis i mitjan 2021».

  • En resposta a les 30 mesures i al Comitè: Enfortim la salut pública

    Hem llegit amb perplexitat l’informe «30 mesures per enfortir el Sistema de Salut» realitzat pel Comitè d’Experts per a la Transformació del Sistema Públic de Salut.

    En genèric, podríem coincidir amb l’afirmació que cal enfortir/reformar el nostre sistema de salut i l’enunciat de certs punts de l’informe: insuficient finançament, salut pública sòlida, modernització dels centres, lideratge professional, participació ciutadana, etc.

    A partir d’aquí, és on ja són manifestes les nostres discrepàncies i l’oposició al desenvolupament dels continguts o mesures.

    Fa anys que denunciem la manca de voluntat política per poder modificar les polítiques de salut i l’estat del nostre sistema sanitari, que en moments d’alt estrès, com ho demostra la pandèmia de la Covid-19, està defallint i, molt especialment, en l’Atenció Primària, en fase de desnaturalització i liquidació. En el document no hi ha cap element autocrític, ni tan sols una imprescindible causalitat entre la progressiva caiguda del sistema PÚBLIC i les polítiques reiterades de retallades, derivacions, externalitzacions, privatitzacions.

    Quan es refereixen a la «participació ciutadana» es limiten a dir el de sempre: pura literatura, és a dir, res de seriós, nou, ni compromès. No admeten ni actuen en conseqüència, en són conscients que la ciutadania n’és la veritable propietària i titular que finança el sistema públic i, per tant, té tot el dret a participar CO-decidint, prenent de nou protagonisme.

    Resulta cridanera la fixació dels principis més neoliberals i el mantra de la mal anomenada «col·laboració públic–privada» que s’usa, s’abusa, i encara es proposa ampliar-se com a mecanisme de derivació de recursos públics cap a beneficis privats. Allò de l’enginyeria financera.

    També hem trobat a faltar una proposta per la transparència on s’hagin de retre comptes al Parlament. Els nombrosos casos de corrupció que ve patint la nostra sanitat obliga a una actitud amatent i, a la pràctica, a una veritable auditoria ciutadana capaç de detectar males praxis i conflictes d’interessos.

    Resumint, les mesures proposades són continuistes, no hi cap proposta innovadora. Ans al contrari, insisteixen en la concepció economicista i neoliberal que mercantilitza la salut i en fa un sector de negoci.

    En definitiva, proposem com a mesures prioritàries dotar al Sistema sanitari de suficient finançament mitjançant els pressupostos per a poder garantir una Atenció Primària forta, que doni servei de qualitat i pugui ser més àgil en les necessitats en salut de la població. Que les llistes d’espera siguin gestionades des de l’AP amb una llista única.

    Cal un control parlamentari de tots els centres que intervenen donant serveis en salut públics, concertats i privats, per tal que hi hagi un control de la despesa i evitar externalitzacions que, a la llarga, són més costoses. És a dir, una transparència REAL del servei de salut.

    Proposem nomenar a cada centre sanitari, àrea bàsica o hospital, un consell participatiu amb presència d’entitats veïnals, organitzacions sindicals, entitats de defensa de la sanitat pública, etc.

    Pel que fa al Comitè de persones expertes, com hagués estat millor anomenar-lo, també deixa molt a dir pel seu biaix notòriament alineat amb el govern, institucions diverses, interessos de mercat i organitzacions corporatives. Trobem a faltar persones expertes crítiques, independents de debò, no manifestament conformes amb els estàndards del Departament de Salut i altres lobbys corporatius, COMB, patronals sanitàries, etc.

    Ens hauria agradat trobar més persones, que també n’hi ha a Catalunya, de l’Atenció Primària, dels moviments que defensen la Sanitat Pública, les dones, les persones migrades. Persones expertes en l’estudi de la salut pública i els seus determinants socials, les inequitats en salut i tants altres epígrafs, que sí que aportarien elements de transformació en positiu, universal, solidari, integral, de qualitat, democràtic, i PÚBLIC, com caracteritzen un veritable Sistema de Salut.

    Aquest no passaria de ser un document més d’autolloança, de justificació i lluïment que persisteix en els errors sinó un detallat full de ruta per rematar la feina dels darrers decennis que ha constatat la demolició programada de la sanitat pública… i la salut. La salut com aquella manera de viure que és autònoma, solidària i joiosa.

    Sortosament, a Catalunya hi ha vida i pensament, a més de raons i determinació en la concepció antagònica a aquests postulats mercantils.

  • «Es necessiten diverses vacunes contra la Covid-19 i les mancances d’unes completaran les d’altres»

    César Muñoz-Fontela (Ferrol, 1975) porta des del passat mes de febrer treballant per l’Organització Mundial de la Salut (OMS) en el grup de Models Animals, dins de l’equip Research & Development Blueprint, per avançar en el desenvolupament de vacunes, teràpies i fàrmacs contra la Covid-19.

    En total, l’investigador gallec, que dirigeix ​​un laboratori a l’Institut Bernhard Nocht de Medicina Tropical a Hamburg (Alemanya), coordina un equip de més de 200 científics de tot el món que comparteixen dades i avenços per aplicar protocols i models que funcionin sense duplicar esforços. Una revisió de tots els èxits realitzats fins ara s’ha publicat recentment a la revista Nature.

    Però molt abans que esclatés la pandèmia, Muñoz-Fontela va treballar amb la investigadora del CSIC Carmen Rivas sobre els virus que causen càncer com el herpesvirus. Van ser els seus començaments amb la virologia i la immunologia. Després va passar per Nova York per fer el postdoctorat amb el microbiòleg de l’Hospital Mount Sinai Adolfo García-Sastre i va ser en aquest moment quan va començar a treballar amb virus RNA com el de la grip, intentant entendre la relació entre la resposta immunitària i la infecció, i com els virus fan servir el sistema immunitari en el seu propi benefici.

    A poc a poc es va anar introduint en el món dels virus altament patogènics. Al final de la seva estada als Estats Units va començar a treballar amb proteïnes de Ebola i quan va tenir l’oportunitat de buscar el seu propi laboratori va voler treballar amb el virus real. Així, des de 2011 estudia la resposta immunitària a les febres hemorràgiques, concretament en filovirus, com l’Ebola.

    A més de realitzar experiments de laboratori a Hamburg, Muñoz-Fontela els combina amb molta feina in situ a l’Àfrica. És així com s’ha vist involucrat en la resposta a epidèmies de diferents virus hemorràgics com l’Ebola a Guinea o la febre hemorràgica de Lassa a Nigèria.

    En quin estat de la recerca estan respecte a l’Ebola?

    Al laboratori P4 [d’alta seguretat biològica] treballem amb ratolins i aquests són resistents a l’Ebola, és a dir el virus replica, però no causa malaltia. Això de per si ja és interessant. Així que vam intentar generar models de ratolí que fossin susceptibles, però conservant la capacitat d’iniciar una resposta immune. Hem desenvolupat diferents models al llarg del temps i gairebé tots basats en trasplantaments i quimeres de trasplantaments de medul·la òssia. Gràcies a això ens centrem en diferents aspectes de la resposta immunitària, sobretot la transició entre la resposta immunitària innata i l’específica (la relació entre cèl·lules dentifrícies i cèl·lules T).

    I què intenten respondre?

    Des del punt de vista immunològic a la pregunta del milió: per què aquest virus és tan summament patogènic quan hi ha altres virus molt semblants que no ho són, fins i tot dins de la mateixa família, com el de Reston, que no és patogènic i és pràcticament el mateix virus.

    La immunologia és un dels temes més controvertits en el cas de la Covid-19. Des del seu laboratori treballen per intentar resoldre aquest aspecte del nou coronavirus?

    Indirectament, sí. Una persona del laboratori està treballant en models animals per poder estudiar-lo desenvolupant concretament un model de ratolí nou. El que passa amb la infecció per SARS-CoV-2 és el que passa amb molts virus que són nous i per als quals la població humana no té anticossos. Hi ha gent que per alguna raó controla bé la infecció i en altres persones la resposta immunitària és tan excessiva que es produeix una inflamació descontrolada que acaba produint la majoria dels símptomes de la gravetat. Hi ha una desregulació completa de les cèl·lules adaptatives i una activació massiva de les cèl·lules T. És molt semblant a altres virus emergents que causen una situació similar.

    Coordina des de febrer l’equip de l’OMS que està desenvolupant models animals a la recerca d’un tractament i una vacuna contra la Covid. Amb quina idea va sorgir el grup?

    L’objectiu principal va ser desenvolupar models animals que poguessin accelerar la fase preclínica de teràpies i de les candidates a vacunes que existien en aquest moment i les que s’han anat generant durant el procés. És una plataforma on molts científics amb molta experiència exposen els resultats en conjunt.

    En el treball, publicat a Nature, han presentat molts avenços en aquesta línia sobre els models animals des de l’inici de la pandèmia. Per ara quins models presenten millors resultats?

    Tots els models amb els quals es treballa tenen una mica els seus pros i contres. Els que més s’estan utilitzant són primats no humans (sobretot macacos Rhesus i altres simis), fures, hàmsters -que s’estan usant cada vegada més- i diferents models de ratolí. Això és el que s’està fent servir més per a teràpies i vacunes. Una cosa en comú que tenen tots ells és que no s’ha aconseguit encara trobar un model de malaltia severa que repliqui el que passa en els pacients que tenen aquesta malaltia respiratòria aguda que caracteritza la Covid. En aquesta primera fase, des de febrer fins ara, s’ha vist que en tots aquests models el virus pot replicar en llocs semblants als humans. Els hàmsters i fures, a més, poden transmetre el virus i reprodueixen la malaltia humana moderada o no molt greu. En la següent fase es tractarà de trobar un model per estudiar els factors que fan que en algunes persones hi hagi una transició a la forma més greu d’aquesta malaltia respiratòria aguda.

    I en aquest sentit, què van a observar?

    Alguns investigadors estan tractant de veure si hi ha un efecte demogràfic, què passa amb els animals si són una mica més vells, si són diabètics, o tenen problemes cardiovasculars… Això s’està intentant fer en aquesta segona fase.

    Sense models animals no es poden fer vacunes. A mi no se m’acut una altra forma de fer-ho.

    Qualsevol investigació cap a una possible vacuna ha de passar per aquest pas previ, que són els assaigs amb animals. Quina importància tenen a l’hora de trobar un tractament o vacuna eficaç?

    És un pas molt important. Com a mínim una vacuna necessitarà mostrar generalment en diferents models de rosegadors que la vacuna no té toxicitat per se, que és immunogènica i que causa una resposta immune generant anticossos neutralitzants a nivells comparables als diferents models. Quan es té una vacuna caracteritzada sense toxicitat i amb bona immunitat, el següent pas és trobar un model al qual s’injecta la vacuna i s’infecta experimentalment. Aquí es comprova si la vacuna protegeix. En general, en aquests estudis preclínics s’usen models letals en els quals es pot veure que la teva vacuna impedeix que els animals morin pel patogen. En el cas de la Covid és una mica més complicat perquè la infecció és moderada en animals. Però es pot veure que en primats no humans les plaques toràciques mostren una resolució de la pneumònia. Cada vegada hi ha més eines per mirar diferents aspectes. Amb tot això es genera un dossier que després es porta a l’agència reguladora i que permeti anar a Fase 1 o no.

    No obstant això, és un procés a vegades oblidat fins i tot pels mitjans de comunicació…

    Estic d’acord… Potser no està tant en els mitjans perquè és un tema suposo conflictiu, que no interessa massa esmentar. Però sense models animals no es poden fer vacunes. A mi no se m’acut una altra forma de fer-ho.

    De quina manera s’escurçarien els temps per aconseguir una vacuna si ara mateix s’aconseguís un model animal que reaccionés bé a ella?

    Més que escurçar temps, si hi hagués un model animal que per exemple reproduís la malaltia severa respiratòria es podria cribar algunes de les gairebé 200 candidates a vacunes -25 d’elles en assajos clínics- i veure quines tenen més eficàcia, és a dir, quina rescata més a l’animal d’aquesta malaltia. Si tinguéssim aquest model animal hi hauria vacunes que poguessin mostrar diferències de com d’efectives són en aquesta situació. No crec que servís per escurçar temps perquè crec que ja va a una velocitat sense precedents, però permetria fer una millor comparativa entre les diferents candidates.

    La vacuna no només ha de ser efectiva, ha de ser perfecta per poder distribuir-se a països que no tenen possibilitat de tenir una bona conservació de la cadena de fred

    Tenint en compte que els animals reaccionen de diferent manera a cadascuna de les vacunes, s’espera que les persones també ho facin. No hi haurà una vacuna universal que sigui efectiva en tot, oi?

    És una pregunta interessant perquè realment encara que hi hagués demà una vacuna que fos tremendament efectiva es necessitaran bilions de dosi. Per tant, no només ha de ser efectiva, ha de ser perfecta per poder distribuir a països que no tenen possibilitat de tenir una bona conservació de la cadena de fred. Ha de poder produir-se en un sistema molt ràpid. Per exemple, una vacuna que es produeixi en ous com la de la grip o la febre groga és pràcticament impossible que s’aconsegueixin fer bilions de dosi així. Jo penso que es necessitaran diverses vacunes i les mancances d’unes complementaran les d’altres.

    Què passa en el cas de les teràpies? Quins avenços s’han produït amb models animals?

    Si es busca un antiviral la diana del qual sigui la polimerasa del virus només cal un model, encara que el virus repliqui. Per exemple, en molts ratolins la infecció produeix encefalitis, que no és una cosa que es veu en humans. Això dóna una mica igual perquè si s’aconsegueix reduir l’encefalitis en ratolins és perquè es té un efecte sobre la replicació viral. En aquest cas, un antiviral es pot usar en qualsevol dels models que hi ha. Però si s’està buscant un tractament per generar anticossos contra el virus cal filar més prim. Aquí cal veure quina és la relació d’aquests anticossos amb la resposta immunitària i per a això es necessita un model que tingui reactius per veure-ho.

    Aquest ha estat un dels objectius de la revisió publicada a Nature, que els equips que estan desenvolupant teràpies i vacunes puguin veure en funció del seu producte quin és el model animal que poden usar o que pot ser més interessant per a ells. Però en general crec que amb les teràpies hi ha moltes més possibilitats que amb les vacunes.

    No estic tan preocupat per la part científica [de la vacuna] perquè crec que sí que s’aconseguirà, sinó per la part política que ve després.

    Es mostra optimista al respecte?

    Sí que ho sóc perquè crec que hi haurà una o diverses vacunes en la primera meitat de l’any que ve. El que em preocupa una mica més és com aquestes vacunes s’administraran a la població mundial i quins tipus d’acords hi haurà, bilaterals entre països i companyies, o entre organitzacions supranacionals com l’OMS, l’aliança GAVI per a vacunes i immunització o la Coalició per a la Promoció d’Innovacions en pro de la Preparació davant Epidèmies (CEPI). No estic tan preocupat per la part científica perquè crec que sí que s’aconseguirà, sinó per la part política que ve després. Caldria fer un esforç per convèncer la classe política que vacunar la gent dels seus propis països pot ser que no sigui tan efectiu com contribuir a la vacunació global. Al final això és que aconseguirà que no hi hagi transmissió. Si el teu país està segur però no pot interactuar amb els altres països o rebre viatgers al final tindràs el mateix problema tota l’estona.

    Com s’aconsegueix tenir una vacuna en temps rècord sense deixar d’atendre la investigació sobre malalties, com l’Ebola, més mortíferes que la Covid?

    És complicat. Nosaltres tenim una epidèmia d’Ebola al Congo ara mateix. No surt a les notícies, però allà està. Per als investigadors que treballem en malalties infeccioses en general és més fàcil ajudar en el que puguem en tema de la pandèmia de Covid -tots els viròlegs del món estan fent alguna cosa relacionada amb això- i seguir en part amb la recerca bàsica. Jo ara només ho puc fer a nivell de laboratori perquè no puc viatjar a l’Àfrica. No puc contribuir a frenar l’epidèmia que hi ha al Congo. Però em preocupa més la part de la ciència que no està tan enfocada a les malalties infeccioses perquè no sé com patirà pel tema que els diners es centrin en la Covid i no tant en altres àrees també importants.

    Al final, en plena pandèmia, es lidia amb diverses malalties i diversos problemes alhora, i la gent segueix morint per altres causes que no són Covid…

    Sí, això és un punt molt important que la gent no entén. Si a Espanya les UCI estan plenes amb pacients de Covid evidentment hi ha altres persones amb malalties cròniques o altres que necessiten quiròfan que ho patiran. Et pots imaginar el que passa en països de l’Àfrica o Sud-amèrica que no tenen els mitjans que té Espanya. En aquests països molta gent es morirà de malària, de xarampió i d’altres malalties que són tractables en una altra situació. Això ho vam viure nosaltres a Guinea quan vam estar allà per l’epidèmia de l’Ebola. La mortalitat per xarampió o malària va augmentar molt a causa d’això. És un problema important.

    Aquesta és una entrevista publicada originalment a l’Agència SINC

  • Tanca un servei contra les malalties de transmissió sexual al centre de Barcelona a causa de l’epidèmia

    El centre de Barcelona ha perdut en els últims dies el seu servei de referència en infeccions de transmissió sexual (ITS), tuberculosi i salut comunitària. La segona onada de Covid-19 ha provocat que l’Hospital Vall d’Hebron, de què depèn aquest centre pioner ubicat al Raval, hagi reclutat als seus professionals, al que algunes entitats socials, sobretot del col·lectiu LGTBI i contra el VIH, han reaccionat amb preocupació i enuig.

    El mig centenar de sanitaris que treballen al Centre de Salut Internacional i Malalties Transmissibles Drassanes se’n van assabentar el 22 d’octubre i el dia 26 l’edifici ja estava clausurat «fins a nou avís», tal com es llegeix en un cartell penjat a la porta. Des Vall d’Hebron asseguren que aquests sanitaris segueixen ara en hospital prestant el mateix servei, però atenent també la major demanda de Covid-19. «Pensant en la situació global és l’adequat», conclouen fonts de centre hospitalari.

    Aquesta explicació no convenç a les entitats ni a alguns experts, que asseguren que una de les claus de l’eficàcia d’aquest servei és la facilitat d’accés i la proximitat amb els grups de població vulnerables que més ho necessiten. Des de treballadores sexuals fins a estrangers en risc d’exclusió de vegades reticents a utilitzar el sistema de salut. També per a tots aquells que solen tenir pràctiques sexuals considerades de risc i que es podien fer proves ràpides i periòdiques, sense necessitat de tenir símptomes, per detectar malalties com el VIH, la gonorrea, la sífilis o la clamídia.

    Fonts dels propis sanitaris han explicat a elDiario.es que a la Vall d’Hebron els han assignat a molts tasques de reforç vinculades a la segona onada de Covid-9, i que d’aquesta manera els resulta pràcticament impossible mantenir la seva activitat anterior.

    «Des del punt de vista de la salut pública, és un tema complicat que caldria revertir ràpidament, perquè aquest centre està ubicat estratègicament al Raval», argumenta Joan Caylà, membre de la Societat Espanyola d’Epidemiologia i de la Fundació de la Unitat d’Investigació en Tuberculosi de Barcelona. Desplaçar-se des del centre fins a la Vall d’Hebron pot semblar un simple contratemps, apunta Caylà, però a segons quines persones «se’ls fa impossible». Des de l’hospital argumenten que tots els pacients podran continuar amb el seu tractament, però Caylà adverteix que pel camí es perdran moltes consultes i oportunitats de detectar malalties precoçment.

    Situat a la banda de el Centre d’Atenció Primària (CAP) del Raval, aquest centre aglutina diferents unitats especialitzades malalties infeccioses: Infeccions de Transmissió Sexual (MTS), Tuberculosi, Salut Internacional i Medicina del Viatger, Pediatria associada a aquest àmbit i un laboratori de Microbiologia. El 2018, segons les últimes dades publicades, van realitzar unes 78.000 atencions, la majoria per ETS.

    Sense proves ràpides des de març

    En matèria d’infeccions de transmissió sexual, el centre s’ha caracteritzat per ser pioner en programes de detecció ràpida o per ser un dels serveis públics on es dispensa la PrEP, la pastilla que prevé el VIH.

    Quant al primer, el 2016 van posar en marxa ‘Drassanes Exprés’, un servei anònim perquè els usuaris poguessin fer-se proves ràpides de VIH i altres infeccions de transmissió sexual, conèixer el resultat en qüestió d’hores i posar-se en tractament en menys de tres dies. Aquest circuit pioner -que fins llavors només oferien entitats socials- va ser utilitzat per 3.600 persones en el seu primer any d’existència, amb un percentatge de positius del 16%. Des del març, però, aquest programa ha estat tancat. Tot i que el centre en el seu conjunt va reobrir i va reprendre la seva activitat amb la desescalada, el ‘Drassanes Exprés’ va seguir congelat perquè, segons argumenten fonts de l’hospital, l’anonimat impedeix el rastreig en cas que hi hagi positius de Covid-19.

    S’han mostrat molt crítics amb aquest tancament del centre del Raval el Comitè 1 de Desembre, que aglutina una vintena d’entitats contra la SIDA a Catalunya, i que consideren que això suposa afegir «dificultats» en l’accés a serveis que «garanteixen la salut sexual i reproductiva de totes les persones». «Implica una clara vulneració de drets per la impossibilitat d’accés a tractaments mèdics i mesures de prevenció efectives», denunciaven recentment.

    Queixes de les entitats contra el VIH

    Quim Roqueta, del col·lectiu Gais Positius, apunta que una de les claus de centre de Drassanes, en matèria de MTS, és que era de molt fàcil accés fins i tot sense tenir cap símptoma. «La gent va al metge quan té símptomes, però per reduir aquestes malalties són molt importants els controls periòdics encara que no hagi símptomes, perquè ajuda a detectar-les i a tractar-les ràpid abans que contagiïn més», raona aquest activista LGTBI. «En el cas del VIH la detecció ràpida és fonamental», afegeix aquest activista.

    Des de fa anys, col·lectius LGTBI i altres entitats recomanen que els homes que tenen sexe amb homes -més exposats a contraure VIH que la resta de població- puguin fer-se proves periòdicament. Cada sis mesos si fan servir condó, i cada tres si no ho fan, segons aconsellava l’entitat Checkpoint BCN en una de les seves últimes campanyes. També i sobretot per als que duen a terme pràctiques sexuals de risc com el chemsex, que barreja el sexe entre homes amb el consum de drogues durant hores. Així i tot, Roqueta vol «posar en valor» també que cada vegada s’està fent un major «esforç» per tractar les MTS des dels centres d’Atenció Primària.

    Alerta amb la tuberculosi

    A més de les ITS, la detecció de la tuberculosi també s’ha vist afectada en els últims mesos. Des de la unitat de Drassanes no només es feien proves diagnòstiques ràpides, sinó que es duien a terme cribratges en espais on podia haver-hi major incidència, com menjadors socials o centres de venopunció. Amb aquestes accions podien detectar una mitjana d’un cas a la setmana.

    La tuberculosi és una malaltia que venia disminuint des de fa anys a Espanya, però especialistes de tot el món han alertat que la seva desatenció a favor de l’activitat contra la Covid-19 podria fer repuntar les infeccions. Al districte de Ciutat Vella, on hi ha el centre Drassanes, hi ha tres vegades més casos que en els barris de la zona alta (43 casos per cada 100.000 habitants, segons les últimes dades disponibles, previs a la pandèmia).

  • La cefalea podria indicar una millor evolució de la Covid-19, segons un estudi de la Vall d’Hebron

    Un equip de l’Hospital Vall d’Hebron ha descrit que la presència de cefalea en pacients amb Covid-19 s’associaria a una millor evolució de la malaltia. A l’estudi han participat els Serveis de Neurologia i d’Immunologia de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i els grups de recerca en Cefalea i Dolor Neurològic i en Immunologia Diagnòstica del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR).

    La cefalea, juntament amb l’anòsmia (pèrdua de l’olfacte) i l’agèusia (pèrdua del gust), són símptomes neurològics freqüents que s’han associat a la Covid-19. Davant el desconeixement de la seva capacitat de predicció del curs de la malaltia, els investigadors de Vall d’Hebron van decidir definir i descriure les característiques de la cefalea i buscar una associació entre la seva aparició i el pronòstic de la Covid-19. Els resultats han estat publicats a la revista Cephalalgia.

    L’estudi va analitzar els símptomes i l’evolució de 130 pacients amb Covid-19 que van arribar a urgències de Vall d’Hebron durant tres setmanes entre el març i l’abril de 2020. Tots ells van ser atesos per un neuròleg a causa de la necessitat de reorganització dels professionals per adaptar-se a l’alt número de pacients durant la crisi de la Covid-19. D’aquests pacients, un 74,6% presentaven mal de cap, tot i que només un 19,6% tenien història clínica de migranyes episòdiques prèvies a la malaltia. En la majoria, la cefalea era lleu o moderada, però en una quarta part dels pacients, sobretot dones i persones joves, era més semblant a una migranya.

    Respecte la seva evolució, els pacients que presentaven cefalea quan arribaven a Urgències tenien una durada clínica de la Covid-19 aproximadament una setmana més curta: uns 24 dies en total en els casos amb mal de cap, mentre que, en els casos sense cefalea, la durada mitjana de la malaltia era d’uns 31 dies. “Sembla clar que la presència de cefalea és un factor de bon pronòstic de la Covid-19 i podria servir per predir la seva evolució”, destaca la Dra. Patricia Pozo Rosich, cap del grup de Cefalea i Dolor Neurològic del VHIR i especialista del Servei de Neurologia. Els investigadors van trobar també una associació entre la cefalea i l’anòsmia i l’agèusia, ja que la pèrdua d’aquests sentits era molt més comuna en persones amb mal de cap.

    L’estudi presenta algunes limitacions, ja que es tracta d’una sèrie hospitalària que no inclou casos molt greus de la malaltia, que no es podien entrevistar, ni molt lleus, ja que no anaven a l’hospital. Tot i això, la Dra. Pozo Rosich destaca que “és important canviar el concepte de que la cefalea sigui un símptoma poc rellevant en pacients amb Covid-19″. «És necessari estudiar en profunditat la seva associació per tal d’entendre l’evolució de la malaltia i millorar-ne el tractament”, afegeix.

    La cefalea persisteix en un 40% dels pacients

    Sis setmanes després des de l’arribada a Urgències, es va fer seguiment de l’evolució de 100 dels pacients que havien participat en la primera fase de l’estudi. Entre aquests es trobaven 74 persones que presentaven cefalea en el moment de l’admissió a l’hospital. En el moment del seguiment, 28 d’aquests (un 37,8%) encara tenien cefalea amb poca resposta al tractament i sovint essent l’únic símptoma que quedava de la Covid-19.

    Aquests resultats demostren que el mal de cap pot persistir després de que la Covid-19 es resolgui, fins i tot en persones sense història prèvia de migranyes ni cefalees recurrents.

    Possibles hipòtesis

    Amb l’objectiu d’entendre l’associació entre la Covid-19 i la cefalea, els investigadors de l’estudi proposen algunes hipòtesis sobre com la infecció per SARS-CoV-2 podria produir el mal de cap. Una de les hipòtesis explica que el virus podria imitar l’aparició de la migranya, en la qual es genera una forta inflamació del sistema trigeminovascular, que provoca el dolor. “Aquesta inflamació local propera a les fosses nasals serviria com a sistema inicial de defensa contra el virus, que en les persones amb cefalea seria més fort”, explica la Dra. Pozo Rosich. “Si els pacients tenen una major resposta local, s’evitarà que el virus produeixi una inflamació sistèmica greu amb alliberament d’una tempesta de citocines”.

    En aquest sentit, es van estudiar els nivells d’IL-6, una molècula que, si apareix de forma sistèmica, està molt implicada en la tempesta de citocines que en moltes ocasions provoca la mort dels pacients amb Covid-19. En el cas dels pacients amb cefalea, es va observar que els nivells d’IL-6 eren més baixos i que, a més, es mantenien estables al llarg de la malaltia. “Aquest fet apunta a que, en els pacients amb cefalea, l’IL-6 s’allibera en la neuroinflamació local i fa que aquestes persones no desenvolupin tanta inflamació sistèmica i, per tant, tinguin una millor evolució de la malaltia”, afegeix la Dra. Pozo Rosich.

  • Com acaben les epidèmies? La història ens diu que les malalties remeten però és estrany que desapareguin

    Quan acabarà la pandèmia? És probable que durant tots aquests mesos en què la Covid-19 ha deixat un 37 milions de contagiats i més d’un milió de morts a tot el món ens hàgim preguntat, amb irritació creixent, quant més durarà això.

    Des del principi de la pandèmia els epidemiòlegs i els especialistes en salut pública s’han valgut d’una sèrie de models matemàtics de previsió com a part de l’esforç per frenar l’expansió del coronavirus.

    Però realitzar models d’evolució de malalties infeccioses és complex. Els epidemiòlegs adverteixen que aquests models «no són boles de cristall» i que, fins i tot en les seves versions més sofisticades, com per exemple aquelles que integren previsions o tècniques d’aprenentatge automàtic, poden no revelar quan acabarà la pandèmia o quantes persones acabaran morint.

    Com historiadora especialitzada en malalties i assumptes de salut pública suggereixo que, en lloc de mirar cap al futur per trobar les claus d’aquesta pandèmia, girem la vista cap al passat per veure què va fer que remetressin (o que no ho fessin) brots anteriors.

    En quin punt de l’avaluació de la pandèmia ens trobem?

    En els primers dies de la pandèmia molta gent tenia l’esperança que el virus simplement s’esfumés. Alguns van defensar que el virus desapareixeria per si mateix amb la calor de l’estiu, i altres van afirmar que la immunitat de ramat acabaria amb ell quan s’infectés a el nombre suficient de persones. Però res d’això ha passat.

    Els diferents esforços de les autoritats sanitàries per contenir i mitigar la pandèmia (des protocols estrictes pel que fa a la realització de test i rastreig de contactes a la implantació de la distància social i l’obligació de portar mascareta) han demostrat la seva utilitat. No obstant això, i atès que el virus s’ha estès a pràcticament tots els racons de món, sembla clar que aquestes mesures per si soles no acabaran amb la pandèmia. Per aquest motiu totes les mirades es dirigeixin a les vacunes, el desenvolupament de les quals s’està realitzant a una velocitat sense precedents.

    No obstant això, els experts afirmen que, tot i amb una vacuna eficaç i un tractament efectiu, la Covid-19 podria no desaparèixer. Tot i que la pandèmia s’estigui vencent en alguns llocs del món, seguirà apareixent en altres, on continuaran produint contagis. I encara que arribés un moment en què la Covid-19 no fos l’amenaça urgent de tipus pandèmic que és avui, és probable que es convertís en una malaltia endèmica (el que implicaria que seguiria havent-hi una transmissió lenta però persistent). En aquest cas, el coronavirus seguiria provocant brots, de manera similar a com ho fa la grip estacional.

    La història de les pandèmies està plena d’exemples frustrants.

    Una vegada que sorgeixen, les malalties rares vegades s’eradiquen

    Ja fora de tipus bacterià, víric o parasitari, pràcticament tot patogen infecciós que ha afectat la humanitat en els últims mil·lennis continua amb nosaltres pel fet que és gairebé impossible eradicar-los.

    L’única malaltia que ha estat erradicada a través de la vacunació ha estat la verola. Les campanyes de vacunació massiva liderades per l’Organització Mundial de la Salut en les dècades dels seixanta i setanta van tenir èxit, de manera que en els vuitanta va ser declarada la primera (i fins ara única) malaltia humana en ser totalment erradicada.

    No obstant això, les històries d’èxit com la de la verola són l’excepció. La regla general és que les malalties que arriben ho fan per quedar-se.

    Prenguem com a exemple el patogen de la malària. Es transmet a través d’un paràsit, és gairebé tan vell com la humanitat i, tot i això, segueix suposant un enorme problema sanitari: el 2018 es van registrar a tot el món 228 milions de casos i 405.000 morts. Des de 1955 els programes per erradicar la malària, recolzats per l’ús de DDT i cloroquina, han aconseguit avenços, però tot i així la malaltia segueix sent endèmica en molts països de l’anomenat Sud Global.

    De la mateixa manera, altres malalties com la tuberculosi, la lepra o el xarampió porten amb nosaltres molts mil·lennis. I malgrat tots els esforços, l’erradicació immediata no constitueix en cap dels casos un horitzó proper.

    Per tenir una imatge completa de la qüestió epidèmica caldria afegir a aquesta llista una sèrie de patògens relativament joves com són els virus de la sida, de l’ebola, de la influenza així com de coronavirus com el SARS, el MERS i el SARS-CoV-2, que provoca la Covid-19. Les investigacions sobre l’impacte global de les malalties infeccioses (moltes de les quals es donen en països en vies de desenvolupament) mostren que aquestes provoquen prop d’un terç de les morts al món.

    Avui, en l’era dels desplaçaments aeris globals, el canvi climàtic i les pertorbacions de l’entorn, estem en tot moment exposats a l’amenaça de noves malalties infeccioses. Però al mateix temps seguim patint moltes de les malalties velles, que continuen vives i actives.

    I és que una vegada que s’afegeixen al repertori de patògens que afecten les societats humanes, la majoria de les malalties infeccioses es queden amb nosaltres.

    La pesta va provocar epidèmies en el passat… i segueix havent-hi rebrots

    Fins i tot les infeccions per a les quals ja tenim vacunes i tractaments efectius segueixen cobrant vides. Potser no hi ha cap malaltia que pugui ajudar-nos a il·lustrar millor això que la pesta, la malaltia infecciosa més mortífera de la història. De fet, el seu nom segueix sent encara avui sinònim d’horror.

    La pesta està provocada pel bacteri Yersinia pestis. En els últims 5.000 anys hi ha hagut innombrables brots locals i almenys tres epidèmies documentades que van acabar amb la vida de centenars de milions de persones. L’epidèmia més destacada de totes va ser l’anomenada Pesta Negra, ocorreguda a mitjan segle XIV.

    I és que la Pesta Negra no es va limitar a un sol brot. La malaltia anava reapareixent cada dècada o, fins i tot, amb més freqüència. Cadascuna d’aquestes vegades va colpejar a unes societats ja molt afeblides, i amb això es va cobrar el seu peatge de morts durant almenys sis segles. És més: abans de la revolució sanitària que va tenir lloc al segle XIX, cada brot de pesta s’anava afeblint amb el pas dels mesos (o de vegades dels anys) com a conseqüència dels diferents canvis pel que fa a temperatura, humitat i disponibilitat d’hostes, vectors i persones susceptibles d’emmalaltir.

    Algunes societats es van recuperar relativament ràpid dels estralls provocats per la Pesta Negra, però altres mai ho van fer. Per exemple, l’Egipte medieval mai va poder refer-se del tot dels efectes persistents de la pandèmia, que es va acarnissar de forma particular amb el seu sector agrícola. L’epidèmia va provocar un descens acumulat de població de què el país mai es va refer. Això va fer que el sultanat mameluc d’Egipte entrés en decadència i que en menys de dos segles fos conquerit pels otomans.

    Aquesta pesta bacteriana capaç de tombar nacions encara avui segueix amb nosaltres i ens recorda la gran persistència i la resiliència dels patògens.

    Afortunadament, la Covid-19 no durarà mil·lennis, però fins que es desenvolupi una vacuna efectiva (i fins i tot després d’això) ningú podrà considerar-se fora de perill. En aquest punt la política té un paper fonamental: quan els programes de vacunació es descuiden, les infeccions poden ressorgir amb força. Serveixin com a exemples el xarampió i la poliomielitis, que han ressorgit quan els esforços de vacunació s’han relaxat.

    Amb aquests antecedents històrics, tant moderns com antics, l’únic que pot esperar la humanitat és que el coronavirus que provoca la Covid-19 sigui un patogen tractable i erradicable… Però la història de les pandèmies ens ensenya que faríem bé en esperar just el contrari.
    The Conversation
    Aquest és un article publicat originalment a The Conversation

  • Educació confirma que l’alumnat de secundària s’autoprendrà la mostra PCR amb la supervisió del professor

    Serà un procediment molt senzill, ha assegurat Núria Cuenca, que l’ha descrit així: “Únicament caldrà vigilar que hi hagi un bon rentat de mans previ a la presa de la mostra, després col·locar bé l’escovilló a les foses nasals, primer una i després l’altra, posar l’escovilló dins del tub, segellar-la en una bossa, etiquetar-la i posar-la en un contenidor que recolliran els professionals sanitaris”. I també ha subratllat que “no hi ha cap risc biològic per part dels professors, perquè qui realitzarà aquestes proves seran els mateixos alumnes, amb el guiatge i supervisió dels professors, que en cada moment els aniran indicant quins són els passos que han de fer”.

    Aquest canvi de protocol no serà immediat, però sí ràpid. Ja se n’ha informat a la Junta de Directors i aquesta mateixa setmana s’informarà als sindicats. I ja s’està preparant la formació (normalment, via videotutorial) que han de rebre els docents per poder fer aquest guiatge. “Fins que no tinguem planificada aquesta formació, no posarem en marxa les proves en aquesta modalitat. Estem preparant la transició a aquest canvi”, ha precisat Cuenca. S’utilitzaran en tots els cribratges que es fan quan un membre d’un grup bombolla dona positiu, seguint la mateixa organització que ja fa el centre quan això passa. És a dir, el grup es confina, se’ls crida un dia, prenen la mostra i segueixen confinats fins que passen els 10 dies de quarantena.

    L’objectiu d’aquesta mesura, que ja s’avançava en un document del Departament de Salut fa uns dies, tal com ja va informar aquest diari, és alliberar mans de l’atenció primària per poder-les dedicar a altres fronts en la lluita contra la pandèmia. Amb tot, no se soluciona el problema de l’endarreriment en els resultats de les proves PCR, que la mateixa secretària general ha reconegut que existeix.
    Oposició sindical

    Un dels primers sindicats d’ensenyants a reaccionar ha estat CCOO, que en un comunicat posterior a la roda de premsa de la secretària general ha reclamat que la supervisió d’aquestes automostres als centres les continuï fent el personal sanitari. “Si el Govern no ha volgut acordar amb els agents socials aquest procediment d’actuació, li correspon la contractació del personal sanitari adequat per a la supervisió de la presa d’automostres, que estigui capacitat per respondre en els casos de possibles complicacions”, afirma el comunicat, en el qual també s’argumenta que “no es pot continuar sobrecarregant els equips educatius amb tasques que no els hi són pròpies, com és el cas del seguiment de contactes, que hauria de realitzar personal contractat a l’efecte”.

    “Malauradament, aquesta nova instrucció del Departament d’Educació respon a la mateixa dinàmica que hem vist des de l’inici de la pandèmia. El Govern torna a mostrar un absolut menyspreu a la interlocució social, ja que obvia la negociació amb la representació sindical. En un moment de tanta gravetat com el que estem vivint, els grans acords i consensos serien el desitjable, però el nostre govern ha optat per la unilateralitat”, afegeix CCOO.

    El dia 3, quan la mesura encara era una “recomanació” de Salut que no havia estat beneïda per Educació, UGT ja va fer un altre comunicat en un sentit molt similar. “Els professionals docents no tenen la capacitat per supervisar proves de salut, no tenen la formació necessària i, sobretot, no han d’acceptar aquesta responsabilitat”. Què passsarà si cometen errors com a conseqüència de la inexperiència i la manca d’informació en matèria de salut? Estan les famílies disposades a que personal no sanitari supervisi les proves mèdiques dels seus fills i filles?”, es preguntava UGT Educació Pública, que recomanava als docents “no assumir” aquesta tasca.

    Tercer dia consecutiu amb menys grups confinats

    Ahir les dades del traçacovid tornaven a ser bones, ja que en els darrers tres dies el nombre de grups, alumnes i professors confinats descendeix (es passa de 86.000 persones confinades divendres a 69.000 ahir, una reducció del 19%), i per tant per Cuenca el més important és que en el pitjor moment de la segona onada “més del 95% dels alumnes van a l’escola presencialment”, per la qual cosa, “estem garantint el dret a l’educació de la majoria dels nostres alumnes”. Amb tot, una part d’aquest alumnat, el de batxillerat i FP, des d’aquesta setmana i fins el Nadal farà un ensenyament híbrid, amb un mínim del 50% a distància.

    Segons ha afegit la secretària general, “això ens confirma que les mesures que estem prenent a les escoles estan funcionant. Seguim sense tenir contagis intraescolars. Tots els contagis ens venen de fora de les escoles”. Aquestes xifres, per tant, “reafirmen els estudis científics que conclouen que el virus té poca incidència en els infants i joves” i per aquest motiu, ha afirmat Núria Cuenca, “preveiem que, en la mesura que els indicadors de la pandèmia vagin millorant, aquesta mateixa lògica seguirà en el sistema educatiu”.

    Ajuts de 20 milions d’euros per la suspensió de les extraescolars

    D’altra banda, la secretària general d’Educació ha anunciat una partida de 20 milions d’euros per a les entitats, empreses i institucions que s’hagin vist afectades per la suspensió de les activitats extraescolars decretada pel Govern en la resolució de la setmana passada com a mesura per contenir els contagis. Segons Cuenca, aquests ajuts, que es publicaran aquesta setmana, “han de servir per mitigar els efectes d’aquesta suspensió”.

    Cuenca ha justificat l’aturada de les extraescolars perquè, en primer lloc, acostumen a comportar mobilitat, i en segon lloc a barrejar infants de diversa procedència, i ha recordat que només hi ha una excepció per poder continuar organitzant extraescolars, que és que es duguin a terme als centres educatius dins dels mateixos grups estables.

    Suspensió de les eleccions als consells escolars

    La secretària general d’Educació ha anunciat també la suspensió de les eleccions als consells escolars, que se celebren cada dos anys i que havien de fer-se aquest mes de novembre. “Suspenem les eleccions durant un any. Per tant, els membres escollits dels centres escolars prorrogaran el seu mandat un any més, fins que l’any vinent puguin tornar a realitzar-se en condicions, esperem, de normalitat”, ha explicat Cuenca. Segons ha dit, la suspensió de les eleccions respon a l’objectiu de “no afegir complexitat als centres” i “mantenir l’organització dels grups bombolla i, per tant, la seguretat de les nostres escoles”.

    Nou document sobre la ventilació de les aules

    D’altra banda, Núria Cuenca també ha explicat que aquesta setmana el Departament d’Educació publicarà un document on es concreta les mesures que s’han d’adoptar als centres en relació a la ventilació dels espais. Segons ha avançat Cuenca, en el protocol s’especificarà que “les portes i les finestres han d’estar obertes. Les finestres han de tenir una obertura mínima de 20 centímetres, entre 10 i 15 minuts cada hora lectiva”. Ahir, en canvi, el conseller Bargalló va parlar al Parlament de mantenir les finestres obertes 10 cm de forma permanent.

    “Hem de recordar que la ventilació és una mesura complementària a les que ja hi ha establertes, i que ja estava prevista” en els plans d’organització de cada centre, ha afegit la secretària general d’Educació. “A la vista dels darrers estudis científics, hem convingut fer un document més concret en relació a com els centres han d’organitzar o preveure aquesta ventilació, amb l’objectiu que els espais estiguin ben ventilats, i garantir la ventilació creuada, que és la que garanteix la renovació de l’aire”, ha explicat Cuenca.